Salut MasterGuggy ! À ton tour de tout nous dire sur ta passion du poker.

Je suis un joueur de poker récréatif et toujours aussi passionné depuis 2007. Avant mon truc c'était le blackjack, mais c'est quelque chose que j'ai complètement délaissé depuis. J'ai découvert l'univers du poker un peu par hasard, d'abord avec des amis puis en explorant les clubs parisiens.

Aujourd'hui j'ai 55 ans, et après 25 années passées sur des postes de direction commerciale au sein de grands groupes internationaux, je suis entrepreneur dans les domaines du conseil et de la formation. Mon parcours professionnel a longtemps été rythmé par des déplacements professionnels réguliers, ce qui m'a offert l'opportunité de jouer dans quasiment tous les casinos européens.

Ton premier Vegas, c'était quand ? Quels souvenirs en gardes-tu ?

Personne ne peut oublier son premier Vegas. C'était en 1992, à la période de Noël. Je passais deux semaines de vacances chez un ami expatrié à Los Angeles, et puis on a décidé de se faire une virée à Vegas. On a traversé le désert en voiture et on est arrivés de nuit pour découvrir une vue inoubliable sur le Strip. Vegas, tu adores ou tu détestes. Pour moi, le coup de foudre a été instantané.

Le Strip de l'époque ça devait être quelque chose.

Il n'avait rien à voir avec celui d'aujourd'hui. À l'époque, il n'y avait pas d'Aria, de Venetian, de Wynn ni même de Bellagio. Les grands noms étaient l'Aladdin, le Sands, le Stardust, le Riviera, le Sahara, les Dunes... Cette skyline était magique. Depuis, ces gloires du passé ont disparu depuis longtemps pour etre remplacées par des méga resorts qui ciblent davantage les familles.

Combien de fois y es-tu retourné depuis ?

À vue de nez une grosse vingtaine de fois, avec en moyenne deux semaines sur place à chaque séjour.

Comment était ton dernier séjour ?

C'était en juillet 2024. Un séjour très satisfaisant, aussi bien pour le poker que le reste.

Tu en déjà touché un mot avec les destructions et constructions d'hôtels, mais quels sont les autres grands changements de la ville qui t'ont marqué ces dernières années ?

Comme beaucoup l'ont dit avant moi, l'inflation a été particulièrement importante depuis 2020. Tu peux y ajouter un dollar beaucoup plus cher, ainsi qu'une explosion des prix des vols depuis l'Europe. Sur le Strip j'ai remarqué que les sans-abris étaient plus nombreux. Il y a aussi une certaine agressivité des street performeurs. Globalement le sentiment de sécurité n'est plus le même.

Et puis au-delà de tout ça, Vegas reste une ville en constant renouvellement : de nouveaux complexes apparaissent, mais aussi des restaurants, des bars, des attractions... Chaque visite n'en est que plus passionnante.

Quand tu es sur place, tu es plutôt cash game ou tournoi ? Et quelle est ta poker room préférée ?

Mon temps de jeu est consacré à 90 % au cash game, et le reste aux tournois.

Mes trois poker rooms favorites sont dans l'ordre celles du Bellagio, du Encore et du Resorts World. J'ai aussi beaucoup joué au Venetian, notamment à l'époque où le poker rates représentaient vraiment un excellent deal.

Quoi qu'il arrive, je me fais un devoir de jouer dans chaque room du Strip. Et puis j'aime aussi découvrir des poker rooms plus exotiques. L'été dernier, j'ai par exemple testé le South Point. C'était une belle expérience. Je recommande également l'Orleans et le Red Rock, deux casinos situés en dehors du Strip mais qui méritent le déplacement.

Ce que j'apprécie tout particulièrement, c'est l'attitude décontractée des Américains autour des tables. Le "small talk" apporte souvent beaucoup de fun.

Las Vegas pour toi, ce n'est donc pas exclusivement pendant les WSOP ?

Pour être franc, j'essaie d'éviter autant que possible la période des WSOP. Il y a trop de monde et en conséquence, les listes d'attente aux tables de cash game sont trop longues à mon goût.

Quelles sont tes périodes préférées ?

Décembre et mars, qui offrent un bon équilibre en terme de fréquentation aussi bien que de météo. Néanmoins, mes obligations professionnelles et familiales m'amènent à souvent m'y rendre l'été.

As-tu une grande perf ou même un grand échec à nous partager ?

À part quelques places payées sur de petits tournois, rien d'incroyable. Globalement je dispute un ou deux tournois par visite, et la plupart du temps pour des buy-ins inférieurs à 500 $. En cash game en revanche, c'est à Vegas que je m'autorise à tenter des shots sur des limites plus élevées qu'habituellement. Ma limite de confort c'est plutôt la 2/5, mais il m'arrive de jouer en 5/10 au Bellagio.

Tu as une anecdote marquante en stock, que ce soit à une table de poker ou en dehors ?

Elle n'est pas glorieuse.

Un après-midi, alors que je 2-barrel ma top paire avec un kicker correct sur la 2/5 du Venetian, un mec me pédale une ventrale. Le coup est assez moche et me coûte une centaine de dollars. Rien de grave dans l'absolu, mais je ne peux pas m'empêcher de marmonner un truc du style "Quelle horreur ce mongole qui pédale sa ventrale, on se croirait à Paris...".

Une jeune femme assise à ma droite me gratifie d'un sourire et d'un "Vous êtes français ?". On discute alors quelques minutes de Vegas, du poker, des pédaleurs de ventrales... Elle m'explique qu'elle passe un mois à Vegas avec son mari pour jouer au poker.

Quelques mains plus tard, le fameux pédaleur se lève puis prend la direction de la caisse pour changer ses jetons. Il revient alors vers nous et s'adresse à ma voisine : "Chérie, on va à la piscine ?". Grand moment de solitude pour moi, mais la solidarité entre compatriotes prend le dessus. Il s'excuse pour sa ventrale et nous nous quittons en bons termes.

Passons maintenant aux aspects pratiques : si tu ne devais séjourner que dans un seul hôtel ?

Vdara sans hésiter. Pour le calme, l'emplacement, la qualité des prestations hôtelières, la kitchenette et le rapport qualité-prix. Il faut compter environ 200 $ la nuit en moyenne.

Dans un style différent et pour d'autres raisons, j'aime beaucoup le Encore, le Bellagio, le Aria et le Mandalay Bay. Au final, je suis plutôt team MGM Resorts que Caesars Entertainment.

Un resto ou une visite à conseiller absolument aux autres membres de Club Poker ?

Delmonico au Venetian pour les carnivores. C'est de loin le meilleur steakhouse, et aussi mon préféré toutes catégories confondues.

Pour le petit déjeuner je conseille Eggslut au Cosmo, même s'il faut se lever tôt — ou se coucher tard — pour éviter les longues files d'attente.

Sinon, quand vous accumulez des comps sur vos cartes de fidélité, privilégiez les restaurants suivants : Sadelle et Noodles au Bellagio, Lemongrass à l'Aria, Allegro au Wynn et Grand Lux Cafe au Venetian.

Et pour les inconditionnels des buffets, ceux du Wynn et du Caesars sont très au-dessus des autres. Leurs prix élevés restent justifiés.

Ça c'est un avis que je peux appuyer ! Tu as d'autres recos ?

Je dirais qu'il ne faut pas hésiter à sortir du Strip. On trouve parfois de belles pépites. Dans le quartier branché Art District par exemple, je conseille Esther's Kitchen. Et puis à Downtown il y a aussi d'excellents restaurants, souvent moins chers que sur le Strip. Je pense à Le Thai et Eat.

Et pendant que vous y êtes, un autre conseil : comparez toujours Uber et Lyft pour vos déplacements. Lyft est souvent moins cher.

Allez, emmène nous découvrir des activités maintenant.

Parmi toutes celles que propose Vegas, je recommande particulièrement de faire une sortie en hélicoptère vers le Grand Canyon, avec un retour sur le Strip pour le coucher du soleil. C'est probablement l'une des activités les plus onéreuses, mais le souvenir est inoubliable.

Tu voyages toujours en solo ?

Le plus souvent mais pas toujours. Et puis même quand je suis en solo, je retrouve souvent des Français sur place, que ce soit des membres du CP ou des habitués des clubs parisiens.

J'y suis aussi allé trois fois avec mon épouse, dont une avec les enfants. Ils ont adoré et rêvent d'y retourner ! Contrairement aux idées reçues, Vegas est très kids friendly. Le Tournoi des Rois à l'Excalibur leur a beaucoup plu, et le buffet du Wynn les a conquis. Ah et pour une centaine de dollars, toujours en famille, je recommande de faire une heure en limousine, de remonter le Strip, de passer par Fremont Street et de revenir à l'hôtel en mode "On est des stars".

Je crois que ce conseil de papa est celui que je préfère depuis les débuts de la rubrique. On arrive tranquillement à la fin de cet entretien : est-ce qu'il y a une grande rencontre qui t'a marqué sur place ? Une star du circuit, un membre de Club Poker, un sosie de Carlos avec une belle chemise à fleurs...

Il y a quelques CPistes très sympas avec qui j'ai gardé le contact. J'ai aussi eu l'occasion de croiser mes youtubeurs préférés : Trooper, Brad, Jaman, Boski, Andrew... Et puis bien sûr quelques stars du circuit, mais je ne suis pas du tout fan boy et ne suis pas de près l'actualité du poker de tournoi.

Et en dehors de tes pèlerinages à Vegas, tu fréquentes des membres du forum ?

Oui, le monde du poker parisien est tout petit. On se croise toute l'année dans les clubs, puis l'été à Vegas. De belles rencontres assurément. Je ne les citerai pas, de peur d'en oublier certains, mais je ne doute pas qu'ils se reconnaitront.