Salut Jack Eight ! Tu fais partie des piliers du forum et de sa section Destination Poker. Il n'y a pas un coverage ou presque sans une question, une précision ou un mot sympa de ta part. Tu es même passé au micro de Club Poker Radio, il y a sept ans déjà. Tu nous rappelles brièvement ton histoire avec le poker ?

J'ai commencé à jouer il y a une vingtaine d'années. Je m'y suis mis pendant une longue convalescence qui faisait suite à un accident assez grave. J'étais chez moi toute la journée et je devais m'occuper, penser à autre chose qu'aux opérations à venir... De ce point de vue, le poker en ligne m'a bien aidé !

Dans le civil, je vis et travaille à Paris après avoir passé un bon bout de temps au Canada.

Ton premier Vegas, c'était quand ? Quels souvenirs en gardes-tu ?

C'était en 2007. Avant de jouer au poker, je me rendais souvent aux États-Unis dans le cadre de voyages professionnels ou en simple touriste. À l'époque, Vegas ne m'attirait pas spécialement. Mais une fois initié au Hold'em, la ville a naturellement exercé une certaine attraction sur moi.

En 2007, j'y suis resté une dizaine de jours. Uniquement pour jouer. J'ai trouvé l'offre poker incroyable. On pouvait démarrer une partie à n'importe quelle heure ou presque. Les tournois à moins de 100 $ étaient alors légion, ce qui était parfait pour un débutant comme moi. Alors bien sûr, c'est un cliché de décrire la ville comme un "parc d'attractions pour adultes". Pour autant, il y a un peu de ça : on peut vraiment y jouer 24h/24.

Et puis j'ai aussi découvert les buffets, les restos asiatiques, les "breakfast joints"... C'était l'époque où le Michelin éditait un guide spécifique sur Vegas ! Bref, même si je n'ignorais pas que la ville pouvait être aussi écœurante que fascinante, je me souviens avoir passé de super vacances.

Combien de fois y es-tu retourné depuis ? Comment était ton dernier séjour ?

Eh bien, je ne sais pas vraiment. J'ai arrêté de compter ! En presque vingt ans, j'ai dû y aller une trentaine de fois environ. Il faut dire que j'ai vécu plusieurs années à "proximité", au Canada, à deux ou trois heures d'avion. C'était facile et assez peu cher de s'y rendre pour un long week-end ou un festival de poker, qui plus est sans décalage horaire. J'ai rarement résisté à la tentation.

Depuis le covid et mon retour en France, mes séjours à Vegas se font plus rares. J'essaie d'y aller une fois par an lors des WSOP, un festival qui reste magique à mes yeux plus de quinze ans après ma première participation.

Mon dernier séjour, c'était donc en juin 2024. J'ai passé une semaine sur place et j'ai consacré une bonne partie de mon temps à jouer des tournois de variantes, dont le Badugi et le Dealer's Choice des World Series.

Quels sont les grands changements de la ville qui t'ont marqué entre tes premier et dernier séjours ?

Clairement les prix ! À la louche, j'estime qu'une semaine sur place coûte aujourd'hui quasiment deux fois plus cher qu'en 2007 ou 2008. Même en tenant compte de l'inflation.

L'offre poker a aussi beaucoup diminué en l'espace de quinze ans. En dehors des WSOP, on trouve moins de tables et beaucoup moins de tournois, surtout en dessous de 150 $. Il y aussi nettement moins d'offres bon marché pour manger sur le Strip, où la plupart des buffets ont disparu.

Mais si on met tout ça de côté, l'impression de gigantisme kitsch est toujours la même. Et puis à mon grand bonheur, les parcs nationaux et les magnifiques canyons qui entourent Vegas sont toujours là.

À Vegas tu te focalises vraiment sur l'offre de tournois ?

Oui, je suis un joueur de tournois à 99 %. C'est le cas partout d'ailleurs, pas seulement à Vegas.

Quelle est ta poker room préférée ?

C'est triste mais beaucoup ont fermé ces dernières années : Mirage, Binion's, Treasure Island... Il reste quand même des salles de bon niveau, notamment les "grandes" au Venetian, à l'Aria, au Wynn, au Bellagio...

Ma poker room préférée n'est cependant pas sur le Strip : c'est celle de l'Orleans, un petit casino légèrement excentré, fréquenté par beaucoup de résidents. Cette room, j'y vais depuis mon premier séjour en 2007 et elle n'a absolument pas changé ! On peut toujours y jouer à plusieurs variantes (NLH, LH, O8, Stud...) pour pas trop cher, et ce dans une ambiance relax. J'y ai énormément de souvenirs, notamment des parties d'Omaha Hi-Lo finies très tard avec mes potes. Et ces souvenirs, c'est ce que tu ramènes de plus précieux de Vegas.

As-tu une grande perf' ou au contraire un échec à nous partager ?

Pour être honnête, pas vraiment. Je n'ai jamais "bullé" un gros tournoi, ou perdu toute ma bankroll sur un coup de cash-game... C'est impossible à calculer mais je dois être à jeu, ou pas loin, sur l'ensemble de mes séjours. Côté perfs, j'ai bien gagné quelques petits tournois, mais sans jamais parvenir à accrocher une table finale majeure. Sur les WSOP, j'ai par exemple une 21^e place ou une 24^e place, mais pas mieux. Alors disons que le "one time", c'est pour 2025 !

Las Vegas pour toi, c'est donc de préférence pendant les WSOP.

Quand je vivais au Canada, notamment à Vancouver, j'allais souvent à Vegas hors saison. En avril ou en octobre/novembre par exemple. La vie est beaucoup plus agréable à cette période. On souffre moins de la chaleur, on profite davantage des randonnées... Mais juin/juillet avec les WSOP, ça reste incontournable !

Le moment est venu de te demander une anecdote marquante, que ce soit à une table de poker ou en dehors.

Un de mes souvenirs préférés est lié au forum. En 2016, je suis à Vegas pendant les WSOP avec mon pote Pascal calouminou. On décide de jouer un tournoi au Planet Hollywood, un 600 $ NLHE qui va, contre toute attente, battre des records de fréquentation avec plus de 2 500 joueurs ! C'est improbable, on y croise des stars du circuit, plein de joueurs sponsos, d'anciens vainqueurs du Main Event...

Au jour 2, Pascal est toujours là et il y a une ambiance électrique, très particulière, avec une organisation légèrement affolée et une salle pleine à ras bord. N'importe qui peut se balader entre les tables et prendre des photos, les floors sont débordés de toute façon. Je décide donc de rester toute la nuit et j'improvise un coverage sur le forum avec mon téléphone. Bonne pioche : Pascal vit un jour 2 dingo avec des émotions dans tous les sens, des couleurs runner-runner, des hurlements "Il est là papa !"... Bref, la totale lors d'une même soirée.

Au final, "Calou" ne gagnera pas le tournoi mais ça reste pour moi un souvenir inoubliable. C'est exactement ce que je viens chercher dans un tournoi de poker. Ce coverage clandestin avait d'ailleurs été salué par le CP, c'était sympa !

Puisque tu fais partie de ceux qui rendent beaucoup à la communauté, on va te demander de le faire une fois de plus avec quelques conseils. Commençons par les hôtels : si tu ne devais séjourner que dans un seul ?

Il y a beaucoup d'excellentes options à Vegas, mais pour moi les plus confortables et pratiques sont les hôtels qui proposent des chambres avec une petite cuisine, comme le Vdara ou le Signature MGM. C'est très agréable de pouvoir faire ses courses et cuisiner au calme, comme à la maison, en s'échappant des restos bruyants de Vegas.

Sinon il y a aussi plus simple ou moins cher, comme le Treasure Island, l'Orleans ou le Golden Nugget.

Une visite à conseiller absolument ?

Pour les visites, à moins d'une heure de Vegas il y a deux incontournables : la Valley of Fire et le Red Rock Canyon. C'est un bonheur de pouvoir y aller sur une matinée, ça fait un bien fou.

Un resto qui t'a marqué ?

Globalement ça change souvent et les tarifs sont élevés. J'ai du mal à recommander une adresse en particulier. J'aime bien Eat. pour un petit déj' sur Downtown. Ah si, ma dernière trouvaille ! China Poblano au Cosmopolitan. C'est un resto avec des plats chinois, mexicains et fusion. Le menu est à la fois varié et très bon, et puis ils proposent des plats à emporter ou en livraison.

Au final pour toi, Las Vegas c'est plutôt solo, entre potes ou en famille ?

Les trois ! J'y suis souvent allé seul, et même si ce n'est pas ce que je préfère c'est une autre façon de voyager. Le top évidemment, ça reste avec les potes ou en couple. D'ailleurs, ma compagne joue de temps en temps au poker. Un de mes meilleurs souvenirs c'est un tournoi Venetian Deepstack où elle était arrivée en table finale. Les floors l'avaient même félicitée pour son jeu agressif !

Est-ce qu'il y a une grande rencontre qui t'a marqué sur place ? Une star du circuit, un vieux Texan en chemise hawaïenne, un nain sosie d'Elvis...

En 2016, alors que je joue le Dealer's Choice des WSOP, je me suis retrouvé à une table avec Michael Mizrachi, Dan Kelly, Stephen Chidwick et Mike Sexton. C'était un peu chaud pour moi ! veunstyle était d'ailleurs présent pour immortaliser ça.

J'étais assis à côté de Mike Sexton, qui est une légende absolue du jeu et a connu les débuts des WSOP, Stu Ungar, le lancement du WPT, le boom du poker... On a discuté un peu, mais pas trop. Je ne voulais pas le déranger plus que ça, il était là pour jouer, mais sa simple présence était impressionnante. Le respect qu'on ressentait dans le regard des autres joueurs aussi. À quelle autre discipline qu'au poker peux-tu rencontrer quelqu'un qui a affronté, depuis 40 ans, tous les champions du jeu, toutes générations confondues ?

La même année, avec calouminou, on a aussi eu la chance d'être témoins de l'exploit d'un pote du CP, Florent "jaimetafemme". Il marchait sur l'eau dans le PLO 3 000 $ 6-max des WSOP, au point de se retrouver très bien placé au jour 3, puis parmi les chipleaders à dix joueurs restants. On y a cru, on a vibré, et puis alors qu'on se préparait à prendre place dans les gradins de la table finale, les cartes en ont décidé autrement. Mais toucher du doigt cette première table finale WSOP, c'était quand même un énorme kiff entre potes.

Tiens d'ailleurs, est-ce que tu fréquentes certains membres du CP en dehors de tes pèlerinages à Vegas ?

Oui bien sûr, je joue assez souvent à Paris ou dans les environs. J'en croise donc beaucoup. J'en profite pour féliciter loorent, un des vétérans du forum, pour sa perf à Aix qui lui a même valu un passage dans 100 % Poker.

Et puisqu'on parle du Sud, il y a toujours le plaisir de retrouver les Marseillais de Vegas, Florent "jaimetafemme" et Morgan "ganmor13008". Et puis salette que je retrouve... à la buvette des concerts de Metallica.

Mais surtout, depuis dix ans, je fais partie d'un petit groupe de dingues de variantes. On se retrouve tous les mois pour jouer au Big O, au 2-7 NL Single Draw, au Badugi, au Razz... Et là tu retrouves Calouminou, haygus ou mastermakiss entre autres. Tous des compagnons de virées à Vegas d'ailleurs !