Salut boblegrand53 ! À ton tour de te prêter au jeu de cette interview Vegas et moi. Avant d'embarquer pour le Nevada, est-ce que tu peux faire brièvement les présentations ?

Je m'appelle Christophe, je viens d'avoir 60 ans et je suis expatrié depuis 2015 à Buffalo, dans l'état de New York. Pour ce qui est du poker je suis joueur de cash game live uniquement, même si je m'autorise à disputer des tournois durant les World Series Of Poker.

Je ne travaille plus depuis quelques années, alors je profite au maximum de mon temps libre pour voyager.

Tu as une particularité par rapport aux autres joueurs qui ont participé à cette rubrique : ta découverte de Las Vegas a précédé celle du poker live.

Oui, j'ai découvert le poker live lors de mon premier séjour dans le Nevada en mars 2016. L'entreprise de mon épouse organisait un séminaire de trois jours à Las Vegas, alors je l'ai accompagnée pour découvrir la ville.

Nous avons logé au Tropicana, et j'ai remarqué à cette occasion que les poker rooms les plus proches étaient celles du MGM et de l'Excalibur. Elles proposaient des tournois quotidiens à très faible buy-in. Je me suis donc inscrit au 60 $ de 14h au MGM. Une réussite puisque je me suis extirpé d'un field de 35 participants pour finalement négocier un deal à trois. Première expérience de poker live et premier gain : j'étais sur un petit nuage avec mon gain de 335 $ !

Ce coup d'essai en forme de coup de maître t'a incité à retenter l'expérience ?

J'ai pris la route de l'Excalibur dès le lendemain pour un tournoi à 40 $, mais il a été annulé faute d'un nombre d'inscrits suffisant. Nous n'étions que cinq. Une fois remboursé, on m'a proposé de m'installer à une table de cash game qui venait d'ouvrir. Le tournoi suivant n'était programmé que deux heures plus tard, alors je me suis laissé tenter. Je suis finalement resté sur cette table de 1$/2$ jusque tard dans la soirée. J'ai même refermé ma session avec un joli bénéfice en poche. C'était le début de mon aventure de joueur de cash game.

Combien de fois es-tu retourné à Vegas depuis ?

Je me rends à Vegas entre cinq et sept fois par an, ce qui représente environ douze semaines en cumulé. L'avantage que j'ai par rapport aux autres habitués de la section Destination Poker du forum, c'est que je ne suis qu'à 4h30 de vol.

Quelle est ta poker room préférée à Vegas ?

Je joue presque exclusivement dans les poker rooms du groupe Caesars. Étant devenu avec le temps un client régulier, mon statut me permet d'être prioritaire sur les listes d'attente. Le problème en revanche c'est que la liste s'amenuise sérieusement. La poker room du Caesars Palace restant à ce jour fermée, il ne me reste plus que celle du Horseshoe.

Si tu ne devais séjourner que dans un seul hôtel ?

Mon hôtel de prédilection à Vegas c'est le Paris. Il a le double avantage de se situer au milieu du Strip et à deux pas de ma cantine préférée : Mon Ami Gabi. Et puis pendant les World Series, avoir une chambre juste au-dessus c'est que du bonheur !

Vegas pour toi c'est toujours en solo ?

C'était le cas jusqu'en 2022, mais depuis que j'ai découvert le CP je met à profit la période des WSOP pour faire des rencontres. Partager avec d'autres personnes qui ont la même passion du poker, c'est top !

On veut des noms !

Pendant les WSOP 2022, je suis assis à une table de 1$/3$ au Caesars Palace quand un p'tit jeune vient s'installer à ma droite. Il relance dès sa première main et je call avec une paire de 8. Ma conviction à ce moment-là, c'est qu'il est français, qu'il a un as et un roi et qu'il me prend pour un papy américain. Du coup je call sa mise au turn et son bluff à tapis river. Il perd tous ses jetons dès la première main. Mais qui est ce garçon ? Il se prénomme Gautier et sur le CP, on le connait sous le pseudonyme de Goat'. Peu après il a eu l'honneur d'être mon premier invité chez Mon Ami Gabi, et depuis quand il vient à Vegas on ne se quitte presque plus !

Tu en as d'autres ?

Lors des WSOP 2023, un SOS est lancé sur le groupe Signal du CP : un Français que je ne connais pas arrive de Colombie. Il a gagné son entrée pour le Main Event mais se retrouve sans piaule. Moi j'ai une chambre avec deux lits Queen Size et je suis seul. Soyons fous, viens donc ! Ce garçon qui partagera quelques nuits avec moi, mais aussi un bon repas dans ma cantine, c'est haygus que les membres du forum connaissent bien. J'espère d'ailleurs le recroiser en 2025.

Tu vas quand même manger ailleurs que chez Mon Ami Gabi de temps en temps, non ?

Oui je découvre régulièrement de nouveaux restaurants. En janvier 2024 par exemple, après avoir fait la connaissance de s1605 qui est un autre expatrié féru de cash game, on a pu tester ensemble Partage et Mister BBQ. Comme moi, Seni est amateur de bonnes bouteilles de vin. On va essayer de se revoir en mars ou en avril car on a d'autres restaurants à explorer !

Les spectacles ou les visites c'est aussi ton truc ?

Je ne vais pas faire très original sur ce sujet. L'an dernier j'ai pu me rendre dans la Sphère peu après son ouverture. C'était pour le concert de U2. Énorme ! Je recommande à tout le monde de se laisser tenter par un spectacle ou un concert dans la Sphère. Ce n'est pas donné mais l'expérience en vaut la peine.

Tu étais à Vegas lors des derniers WSOP ?

Oui, je suis resté plus de cinq semaines. J'ai disputé quelques tournois et j'ai eu la chance d'atteindre les places payées sur la moitié d'entre eux. Pas de quoi faire fortune, mais de bons moments au jour 2 du Seniors et du Millionaire Maker notamment. Sur ce tournoi, j'ai même eu le bonheur d'avoir Maria Ho à ma gauche.

C'était aussi la période idéale pour croiser un maximum de CPistes.

Oui, d'ailleurs j'ai enfin pu faire la connaissance de salette qui anime et informe toujours aussi bien la communauté. Et puis il y en a eu plein d'autres que je ne pourrai pas tous citer : Didier et Marie-Christine divinerites, Maxence qui est expatrié à Toronto, Raphaël, Philippe, Arthur, Aurélien, Gaêl, Magali, Sandy, Olivier, Noël, Laurence... Il me semble d'ailleurs avoir mangé avec l'ensemble de mes rencontres, toujours dans ma cantine préférée.

Évidemment.

Et pour finir la plus belle des rencontres, ne soyez pas jaloux les autres, c'est le seul non français de la liste : Joaquim, que j'ai même eu la chance de revoir dix jours à Vegas en novembre.

Ensemble, en dehors du poker et des brunchs, on s'était donné une mission : pour ma part conserver mon statut D+, et pour lui passer Diamond. Il faut savoir que le statut Diamond du groupe Caesars apporte de nombreux avantages : des prix beaucoup plus bas pour les chambres, pas de resort fees, parking gratuit... et surtout le fait d'être prioritaire sur les listes d'attente en cash game. On a donc passé pas mal de temps à élaborer des stratégies pour gagner des Tier Credits aux slots électroniques. On a atteint nos objectifs respectifs, même s'il a pour cela fallu nous délester de quelques centaines de dollars. Du coup nous sommes devenus des experts en la matière. Ceux qui veulent des conseils, n'hésitez pas : vous avez affaire à des pros !

Bref, de beaux moments de rigolade. À refaire quand tu veux, Jo !

Tiens justement, c'est quand ta prochaine fois ?

En 2025, je vais commencer par un petit séjour fin mars. Ce sera l'occasion pour moi de continuer mon apprentissage en tournoi à l'occasion d'un WSOP Circuit au Horseshoe. Et pour ce qui est de la suite, j'ai déjà réservé mon hôtel pour le mois de juin !