Les rooms reviennent dans leur bouche presque aussi souvent que le rake. Ari Gold louange PokerStars, le leader du marché, et ne voit pas comment l'opérateur pourrait à terme voir sa domination remise en cause. Il stigmatise en revanche l'amateurisme de certains concurrents et tire à boulets rouges sur les supports client, "le gros point noir de presque toutes les rooms".

Tamerlan porte un jugement tout aussi sévère et dresse un parallèle entre la baisse du niveau des joueurs et celle de la qualité des opérateurs : "Si on peut leur souhaiter une chose, c'est de se professionnaliser. On a trop souvent l'impression d'avoir à faire soit à des amateurs qui découvrent une activité, soit à des individus qui tentent de tromper les joueurs en leur lançant un peu de poudre aux yeux avec des promotions faussement avantageuses".

Pas étonnant, dès lors, que l'avenir suscite pour lui comme pour d'autres autant d'espoirs que de craintes : "Evidemment il va y avoir un phénomène d'épuration à l'issue duquel les moins bonnes rooms vont disparaitre, mais il ne faudrait pas que l'on aboutisse à une situation quasi-monopolistique où un seul opérateur imposerait ses orientations aux joueurs. La concurrence doit jouer et elle doit nous bénéficier".

Blechou soulève parallèlement le problème de la fragilité générale du système : "Les rooms restent très silencieuses sur le sujet mais il semble bien que la profitabilité du .fr au jour d'aujourd'hui est très faible pour elles". Au final, l'effet de concurrence entre les différentes rooms lui semble donc remis en cause, et avec lui la perspective de systèmes de rake et de fidélité plus profitables.

Quand tous se rejoignent pour placer PokerStars au sommet de la hiérarchie des rooms, c'est donc surtout pour exprimer leur crainte d'une évolution monopolistique du marché. Une tendance que les chiffres ne démentissent pas depuis plusieurs semaines, l'opérateur leader creusant peu à peu son avance sur ses concurrents en termes de fréquentation. "La différence entre PokerStars et les autres rooms d'un point de vue économique me semble dangereuse, car pour tout joueur de basses ou moyennes limites il n'y a pas photo et PokerStars est le site le plus profitable", estime Blechou.

starbob exprime cependant une opinion moins tranchée et salue notamment certaines initiatives de Winamax, comme le Sunday Surprise : "Il est réjouissant de constater que les deux rooms leaders du marché sont celles qui offrent le meilleur confort de jeu et un très bon support client. Winamax et PokerStars, outre leur arsenal publicitaire et promotionnel, ont visiblement fait leur maximum pour s'adapter aux spécificités du marché français". Et de rappeler les événements de juillet dernier : "La gestion de crise de PokerStars lors de l'affaire des sit out est à saluer. Réactivité, intervention directe du PDG de Pokerstars lors de Club Poker Radio... cela a permis de trouver un compromis acceptable".

Il se montre en revanche moins flatteur avec d'autres opérateurs, comme Everest Poker. En ligne de mire, "un programme de fidélité quasi inexistant" ou encore "une offre de tournois peu adaptée". Malgré une campagne de communication plus limitée que ses principaux rivaux, la room figure pourtant sur le podium du marché français en termes de nombre moyen de joueurs connectés. Mais ce que starbob vilipende surtout d'une façon générale, c'est l'absence de prise en compte des doléances des joueurs réguliers. Un verdict derrière lequel la plupart se rejoignent : le manque d'écoute des rooms est l'un des principaux aspects négatifs qui transparaissent à l'issue de ces six derniers mois.

Pour le reste, chacun identifie des problématiques différentes en fonction de ses habitudes de jeu. Ari Gold ne dirait pas non à "une légère baisse du rake sur les sit'n'gos heads up" et avoue espérer une prochaine diversification des variantes autorisées : "J'aimerais vraiment que le HORSE soit mis en place car nous aurions alors un avantage non négligeable". Billousevitch juge "handicapant que des joueurs étrangers puissent jouer sur le marché français" et s'inquiète de l'évolution de la fiscalité pour les joueurs de poker.

Surtout, il regrette que le partage des connaissances soit devenu "à double tranchant". Jusque l'an dernier, il était en effet connu pour être un important contributeur des sections stratégiques du forum du Club Poker. Une bonne habitude qu'il a préféré abandonner : "Le fait de jouer entre Français m'amène à me montrer plus prudent. Je poste moins de conseils stratégiques, j'avais même quasiment arrêté. C'est extrêmement néfaste en termes d'espérance de gain car je forme des adversaires potentiels qui, en plus, connaîtront alors ma façon de raisonner. Blechou confirme : "le .fr a tué la possibilité d'un forum stratégique vivant puisque quasiment tous les habitués d'une limite se jouent de façon très régulière".

Mais à l'heure d'évoquer les perspectives d'avenir du marché, c'est bel et bien vers les rooms que leurs pensées se dirigent à nouveau. starbob insiste sur le fait que "l'approche marketing est importante aussi bien pour animer le marché que pour assurer un vivier de nouveaux joueurs". Et lorsque certains entrevoient un fléchissement du matraquage publicitaire à court terme, Blechou imagine au contraire que les publicités poker resteront dans les prochains mois "toujours aussi fréquentes".

Indirectement, cette thématique rejoint l'une des principales craintes de Tamerlan : "Il y a récemment eu une proposition d'amendement législatif visant à interdire les publicités pour les bonus de dépôt. A terme, on peut très bien imaginer une remise en question de la nature même des programmes de fidélité qui incitent les joueurs à jouer toujours plus, sachant qu'un des objectifs affichés de la loi est précisément de lutter contre l'addiction au jeu".

Leurs propos laissent souvent transparaitre une certaine incertitude sur la façon dont l'avenir proche se dessinera, un peu comme si tous naviguaient à vue. Un flou somme toute naturel dans un marché aussi jeune et dont les fondements sont à plusieurs égards loin d'être consolidés.

L'évolution de l'offre de poker en ligne, justement, ces joueurs l'envisagent le plus souvent au détriment des plus petites rooms. "Il est évident qu'une consolidation va s'opérer, avec les leaders du marché qui draineront la majorité du trafic et les autres rooms réservées à un public de niche", estime starbob. "Espérons simplement que des petites rooms novatrices sur leur offre de fidélité de tournois, comme par exemple ACFPoker qui propose des passerelles vers ses events live, vont avoir les moyens de survivre".

Sans surprise, le sujet de la fiscalité revient sur le tapis au moment d'évoquer la clause de revoyure intégrée à la loi qui permettra, l'espèrent-ils, d'améliorer un certain nombre de points d'ici la fin de l'année. "Je crois que la réévaluation de la loi dans le cadre de la clause de revoyure devrait être l'occasion pour les pouvoirs publics de se pencher sur la rentabilité des rooms et la viabilité d'un nombre suffisant d'acteurs pour maintenir une réelle concurrence. En d'autres termes, retravailler le rake pour permettre au marché de continuer à se développer, ce qui in fine favorisera d'ailleurs le produit global de l'impôt".

Une pensée qui fait l'unanimité et que Blechou résume en une phrase : "Le rêve ultime, c'est que l'Etat se rende compte sous l'action de lobbying des rooms qu'il est nécessaire de baisser l'imposition des sites pour un avenir radieux à tous les étages". A bon entendeur...