À une table de poker, il y a les introvertis, qui se ferment totalement aux éléments extérieurs, joueurs comme spectateurs. Et il y a les autres, plus rares : les showmen, les joueurs démonstratifs, que leur attitude à la table et en dehors démarque davantage que leur palmarès.

Patrick Bruel fait partie de cette seconde catégorie. Non qu'il ait à rougir de ses résultats, mais plutôt parce que sa nature expansive d'homme de scène reprend le dessus dès qu'il est assis derrière sa pile de jetons. Il parle beaucoup et se retourne sans cesse vers ses supporters, souriant allègrement lorsque le sort lui est un tant soit peu favorable. À cet instant, il ne fait pas bon se trouver sur sa route.

Célèbre pour son titre WSOP de 1998, le chanteur a depuis occassionnellement brillé sur le circuit. Par exemple en passant tout près d'un nouveau bracelet en 2002, ou en se classant quatrième du prestigieux WPT L.A. Poker Classic en 2014. Mais davantage qu'un joueur, il est celui qui a le plus contribué à la popularité et au développement du poker en France. Longtemps, Patrick a en effet commenté sur Canal+ les tables finales du WPT. C'est lui qui, à une époque où le poker demeurait en France dans un anonymat total, a eu l'idée de proposer ce projet aux producteurs. La chaîne cryptée fut alors séduite par les similitudes du poker avec certains sports de haut niveau, et surtout par l'aspect spectaculaire de la discipline.

Devenu par la force des choses un observateur plus qu'un acteur des tables de poker, il œuvre également en tant qu'actionnaire de Winamax, le leader du marché français du poker en ligne, dont il a entre autres assuré la promotion en 2010 via un spot publicitaire mémorable. Chacun se souvient bien sûr de ce slogan : "L'important ce ne sont pas les cartes, mais ce que vous en faites." Lui-même pourtant ne s'adonne que rarement au jeu en ligne, préférant sans conteste le Strip de Las Vegas à son écran d'ordinateur.

Corollaire de son rayonnement médiatique : des documentaires sur le poker l'ont parfois pris pour personnage central. C'est notamment le cas de Lost in Vegas, resté dans les mémoires et qui à bien des égards en dit plus qu'un long discours. Filmé à Las Vegas durant les WSOP 2006, Patrick Bruel s'y livre sans fard ni artifice. Ne parvenant pas à réaliser la moindre performance durant plusieurs jours, il se confie en toute sincérité sur la façon dont il aborde le poker : une mise à nu doublée d'une exposition au danger. Si chaque joueur vit une relation personnelle avec les cartes, on retrouve le plus souvent un dénominateur commun : le rêve, le pari sur la réussite future... Mais comment pourrait-il en être de même pour celui qui réussit déjà tout ce qu'il entreprend : chanson, cinéma, affaires...

Paradoxalement, jouer au poker serait donc presque pour Patrick Bruel une façon de se risquer à échouer, à paraître sous un jour moins flatteur. Une dernière échappatoire au succès, en somme.