Un petit tour et puis s'en va. Intégré au Team Winamax en avril dernier, Mehdi Chaoui perd huit mois plus tard son statut de joueur sponsorisé. Winamax tire en effet les conséquences du fiasco de la première édition de sa Team Pro Experience, compétition durant laquelle la room affirme avoir constaté "un défaut d'engagement et d'assiduité" de la part du joueur.
Souvent inspirées dans leurs choix de recrutement, les équipes de Winamax vantaient en avril les qualités de Mehdi Chaoui. "Cela faisait plus d'un an qu'il était dans mon radar", déclarait notamment le manager du Team Pro Stéphane Matheu. "Il est jeune, très compétent, très ambitieux, il présente un état d'esprit qui colle aux valeurs du Team". Un discours qui trouvait un écho dans celui du principal intéressé : "Je n'aurais pas signé chez une autre room française que Winamax. Ce n'est pas une question d'argent... C'est juste Winamax ! Intégrer le Team W, c'est un rêve depuis longtemps".
Tous les ingrédients d'une idylle semblaient donc réunis, mais l'aventure ne fut finalement qu'une passade. La faute, aux yeux de la room, au manque d'implication de Mehdi lors de la première édition de la Team Pro Experience. Pour rappel, le joueur avait pour mission de disputer durant six soirées consécutives quatre tournois à 5 € de buy-in. L'objectif qui lui était assigné était de se montrer suffisamment assidu et régulier pour écrémer, au fil de la semaine, le field de prétendants au package pour l'EPT Paris. Or, après deux premières soirées honorables, le héros de l'opération s'est progressivement fait de plus en plus discret : d'abord en enchaînant les éliminations extrêmement rapides, puis en ne prenant purement et simplement plus la peine de s'incrire aux tournois.
Winamax, qui assure avoir sans succès "rappelé ses responsabilités" à son ambassadeur, considère que "ces manquements répétés ont résulté en une expérience de jeu fortement endommagée pour les participants". S'agit-il du seul grief de la room envers son joueur, ou les liens s'étaient-ils déjà distendus lors des mois précédents ? Une chose est sûre : la décision communiquée aujourd'hui est radicale. "Ces incidents nous conduisent à prendre une décision difficile, mais inévitable. À compter de ce jour, Mehdi Chaoui ne fait plus partie du Team Winamax".
À l'exception d'un cas de triche avéré, c'est la première fois que les décideurs de Winamax se fendent d'un communiqué aussi direct pour mettre un terme à un partenariat avec un joueur. Une façon de rappeler que le statut de joueur sponsorisé implique autant d'obligations que d'avantages, et de reconnaître une erreur de casting qui ne remet pas pour autant en cause les qualités immenses du joueur : "Même si notre collaboration cesse aujourd'hui, nous souhaitons à Mehdi toute la réussite possible pour la suite de sa carrière. Ces incidents n'entament en rien l'estime que nous avons pour ses talents cartes en main et ses qualités humaines".
Euh, Mateos et Vieira à 100k, je n'y crois pas une seconde. Sachant que de mémoire, Vieira avait dit il y a quelques années que ça tournait autour de 400k pour lui.
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