Même ses fans le concèderont : Phil Laak fait partie de ces joueurs qui doivent leur statut de star davantage à leurs facéties aux tables - et en dehors - qu'aux succès qu'ils y ont obtenus. L'Américain, qui vient de signer une victoire à 380 000 $ à Los Angeles, ne s'était plus imposé sur le circuit live depuis 14 ans. Une bonne occasion de se plonger dans la boîte à archives de Club Poker.
Tous les médias spécialisés de France et de Navarre le répètent en boucle ce matin : Phil Laak n'avait plus remporté le moindre tournoi de poker depuis 14 ans. C'était en 2010, à Cannes, et figurez-vous que l'équipe de Club Poker y était. Nos yeux brillaient, nos cheveux ne grisonnaient pas encore et pour certains d'entre nous, nos torses étaient encore imberbes. La preuve en image avec cette interview filmée de Phil réalisée par un tout jeune ArtPlay en marge des WSOP Europe.
À l'époque, Unabomber ajoutait à son trophée du WPT Celebrity Invitational 2004 un premier bracelet qu'il convoitait de longue date. Ce que nul n'imaginait alors, c'est qu'il s'agirait aussi de son dernier bracelet — jusqu'à nouvel ordre — et même de sa seule victoire majeure de la décennie à venir.
Ces derniers mois, l'Américain a retrouvé des plateaux TV qu'il avait longtemps délaissés : celui de High Stakes Poker en début d'année après onze ans d'absence, et plus récemment celui de l'émission The Big Game On Tour imaginée par les équipes de PokerStars. Il ne manquait donc au tableau qu'un coup d'éclat qui ferait les gros titres : c'est chose faite au terme de ce tournoi massif à 560 $ (3 817 entrées !) organisé par le Parkwest Bicycle Casino dans le cadre de son festival Mega Millions. Une performance ponctuée de ce commentaire de Matt Savage dans lequel beaucoup de fans se retrouveront : "Ça fait du bien de revoir mon vieil ami dans le cercle des vainqueurs !".
Les résultats de la table finale
- 1. Phil Laak - 380 245 $
- 2. Behzad Teranie - 250 450 $
- 3. Amir Dehghan - 156 850 $
- 4. Anne Bui - 116 175 $
- 5. Leo Vaisburg - 90 930 $
