Suivi par la caméra de Frank Zarrillo durant l'édition 2021 des World Series Of Poker, Mike Matusow est le sujet principal d'un documentaire dont l'avant-première se tiendra au South Point Casino le 26 mai. Future pépite ou nouvel ego trip ? La bande-annonce laisse en tout cas imaginer autant de scènes dans les clubs de striptease que dans les couloirs du Rio.
Personnage clivant par excellence, Mike Matusow gagnera-t-il davantage de fans que de détracteurs avec ce nouveau film ? L'hypothèse la plus vraisemblable reste que la production Big F Pictures ne fera pas bouger les lignes. The Mouth a ses fêlures, ses excès, ses prises de position tranchées et pas toujours politiquement correctes... Il les partage quotidiennement sur Twitter avec la même transparence que sur les plateaux télé à sa grande époque. Chacun sait donc déjà à quoi s'attendre, et aucun grand secret ne sera a priori dévoilé avec ces nouvelles images.
La première phrase prononcée par l'intéressé dans la bande-annonce du film trahit d'ailleurs l'un de ses principaux traits de caractère : la mégalomanie. "Dans l'industrie du poker, je veux qu'on se souvienne de moi comme l'un des pionniers qui a bâti les WSOP et le WPT. Je suis convaincu que sans moi, Phil Hellmuth, Daniel Negreanu, Phil Ivey et Chris Moneymaker, le poker ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui".
Parmi tous ces grands noms, quelques-uns comme Phil Hellmuth et Daniel Negreanu se fendront de brèves apparitions à l'écran si l'on en croit la fiche IMDB de Matusow. Ils seront accompagnés d'autres visages familiers comme James Woods, Todd Brunson, Johnny Chan, Greg Raymer, Scotty Nguyen, Brian Rast ou encore Shaun Deeb. À ce casting fourni s'ajouteront quelques stripteaseuses dont les noms ne figurent pas au générique, mais qui ont donné de leur personne pour fournir des plans de nature à épicer la bande-annonce.
Frank Zarrillo, réalisateur à qui vous devez notamment le documentaire The Wrestler: A Q.T. Marshall Story, revient dans une interview accordée à Poker.org sur l'origine du projet : "J'ai un ami qui est joueur de poker. Il est présent sur le circuit depuis longtemps. Un jour il s'est retrouvé dans la partie privée de Mike, alors il lui a demandé s'il était intéressé par l'idée d'un documentaire. Son assistant m'a contacté peu après et j'ai passé les six mois suivants à discuter au téléphone avec Mike. La première fois que je l'ai rencontré, il était allongé en caleçon sur son lit, dans une pose lascive. C'est comme ça qu'il m'a accueilli."
La suite de la relation entre les deux hommes fut plus conventionnelle : "Nous sommes devenus amis et on a beaucoup parlé. Il a proposé que je m'installe chez lui pendant deux mois, durant les WSOP 2021. On a fait beaucoup de restos, on a aussi vu Top Gun ensemble. Dès que je suis entré chez lui, je me suis senti comme à la maison". Grand admirateur de Martin Scorsese, Zarrillo assure calquer son travail sur celui de son idole et se dit convaincu que des similitudes transparaîtront dans le documentaire. "C'est une fenêtre sur le monde du poker qui s'adresse autant au fan qu'au novice. Mike suscite beaucoup de haine sur Twitter, mais à mes yeux cela résulte avant tout d'une incompréhension. Vous allez découvrir un visage plus humain".
Cette facette plus humaine sera notamment celle d'un homme affecté par de graves problèmes de dos. Un calvaire sur lequel l'intéressé était longuement revenu dans une interview accordée à CardPlayer fin 2023, tout en prenant soin de militer activement pour une prochaine intronisation au Poker Hall Of Fame : "Ce qui m'ennuie vraiment, c'est que je n'y suis toujours pas alors que j'ai gagné 3,5 millions en jouant au poker ces trois dernières années. Je m'installe à la table et je suis encore capable d'affronter les meilleurs joueurs du monde. Et tout ça en subissant chaque jour des douleurs insupportables ! Le fait que je ne sois pas encore au Hall of Fame me révolte parce que je devrais y être depuis dix ans".
Suivi par la caméra de Frank Zarrillo durant l'édition 2021 des World Series Of Poker, Mike Matusow est le sujet principal d'un documentaire dont l'avant-première se tiendra au South Point Casino le 26 mai. Future pépite ou nouvel ego trip ? La bande-annonce laisse en tout cas imaginer autant de scènes dans les clubs de striptease que dans les couloirs du Rio.
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