Toujours plus haut, toujours plus fort ! Les équipes des World Series Of Poker s'approprient le slogan du Fort Boyard en générant une nouvelle affluence record pour le plus beau tournoi de poker de l'année. Le Main Event avait défrayé la chronique l'an dernier en enregistrant 10 043 entrées. Ils sont cette année 10 112 à avoir pris part à la fête.
La stratégie du centimètre. C'est ainsi que l'on qualifie la méthode des perchistes les plus talentueux, qui préfèrent battre le record du monde centimètre par centimètre plutôt que d'établir une marque bien supérieure. Sergueï Bubka était passé maître dans cet exercice avec treize records au compteur, et son successeur Mondo Duplantis marche dans ses traces avec déjà sept nouveaux records établis. "On sait à peu près tous qu'il peut faire 6,30m dès maintenant", confiait le spécialiste Philippe Collet en septembre alors que le Suédois venait de franchir 6,23m.
Le même Philippe Collet évoquait alors l'une des raisons de cette stratégie : "N'importe quel athlète ferait la même chose, ça lui permet de rester dans le game, de conserver une motivation sur le long cours". L'aspect financier entre également en ligne de compte puisque des primes plus ou moins lucratives ponctuent chaque nouveau record. Un élément qui avait tout particulièrement son importance à l'époque de Bubka.
Avant de grappiller un ou deux centimètres lors de chacun de ses sauts événements, l'Ukrainien en avait effacé six d'un coup en 1985 pour franchir pour la première fois la barre des six mètres. L'équivalent de ce cap symbolique pour le Main Event des World Series Of Poker ? La barre des 10 000 inscriptions. Les organisateurs s'étaient fixé cet objectif l'an dernier après 17 longues années sous les 8 773 entrées de l'édition 2006. Ils avaient alors déployé des trésors d'imagination sur le plan des qualifications et du marketing pour atteindre pour la première fois les cinq chiffres.
L'heure est-elle désormais aussi, pour Grégory Chochon et ses équipes, à la stratégie du centimètre ? La grand-messe annuelle a en tout cas de nouveau affolé les compteurs avec 10 112 joueurs au rendez-vous. Après un démarrage timide lors des premiers jours 1, la machine s'est emballée et les 618 retardataires du jour 2D ont permis de reléguer l'édition 2023 dans le rétroviseur. Alors bien sûr, la performance est remarquable et on ne peut qu'abonder dans le sens du président des WSOP Ty Stewart qui voit dans ce record "un chiffre magique" : "Depuis qu'on a déménagé sur le Strip, la réponse des joueurs a dépassé toutes nos attentes. Nous remercions nos partenaires, notre staff, et surtout les joueurs pour cet été qui restera inoubliable une fois de plus."
Pour autant, on ne pourra pas s'empêcher de se demander ce que le Main Event a vraiment dans le ventre. Comme Mondo Duplantis, dont beaucoup s'accordent à dire qu'il pourrait franchir 6,30m en un claquement de doigts, le plus grand de tous les tournois de poker a peut-être 11 000 entrées dans les jambes. Ou 12 000, ou peut-être encore plus, allez savoir... Grappiller quelques dizaines d'inscriptions supplémentaires chaque année fait néanmoins sens à plus d'un titre. La performance n'en demeure pas moins belle, et elle confirme plus que jamais l'excellente santé du circuit poker au-delà de l'Atlantique comme dans nos contrées.
Et en plus, ils sont à l'écoute...
L'an dernier, le principal reproche (et presque le seul) qui avait été adressé aux organisateurs portait sur une échelle des gains un peu bancale en raison de la volonté d'offrir au vainqueur un gain légèrement supérieur aux 12 millions de Jamie Gold. Cet écueil est aujourd'hui corrigé : le futur champion mettra la main sur un butin de dix millions tout ronds. L'écart avec les six millions de son dauphin représentera donc une pilule plus facile à avaler pour ce dernier.
Vous regardez les jo ? Qu’est-ce qu’il y a comme tricheurs !
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