Paralysée par la politique chinoise du "zéro Covid", l'économie de Macao peine à relever la tête. La quarantaine de casinos de l'ancienne colonie portugaise ont rouvert leurs portes le 23 juillet après douze jours de fermeture. Ils s'en remettent à la fin des restrictions de voyage depuis la Chine continentale, effective ce mercredi, pour enfin entrevoir le bout du tunnel.
Il y a trois ans, les revenus du jeu à Macao atteignaient un montant six fois supérieur à celui de Las Vegas. Lors de ces six derniers mois, Sin City a pourtant retrouvé sa couronne de capitale mondiale du jeu avec quatre milliards de dollars de revenus contre 3,3 milliards pour Macao.
En juillet, la situation de l'ancienne colonie portugaise — dont l'industrie des jeux représente 80 % des revenus — s'est encore aggravée sous le joug des restrictions sanitaires. Confronté à un bond très relatif des infections dans la province (1 800 depuis la mi-juin pour un total de 650 000 habitants dont plus de 90 % sont vaccinés), le gouvernement chinois a en effet décidé de recourir à la carte confinement. Et si les casinos ont depuis bénéficié d'un traitement de faveur en étant autorisés à rouvrir leurs portes dès le 23 juillet, le poids des autres restrictions encore en vigueur a empêché le retour des touristes.
L'horizon s'étant quelque peu éclairci ces derniers jours (aucune nouvelle contamination détectée depuis neuf jours), le gouvernement a choisi de desserrer l'étau. Les services publics, lieux de divertissement et restaurants ont rouvert ce mardi. 24 heures plus tard, les flux de voyageurs entre la Chine continentale et la province ont eux aussi repris. Ils restent soumis à des restrictions (présentation d'un test négatif de moins de 24h à l'arrivée, puis d'un autre dans les 48h ; interdiction d'utiliser les transports publics ou de participer à un rassemblement durant les trois premiers jours), mais devraient malgré tout permettre un regain d'activité significatif. En juillet, Macao n'accueillait qu'un petit millier de visiteurs quotidiens contre 25 000 un an plus tôt.
Stephen Lau, le président de la Power of the Macao Gaming Association, ne fait néanmoins preuve que d'un optimisme mesuré dans les colonnes du Bangkok Post : "Nous n'allons pas revoir les touristes de suite. Au train où vont les choses, ils ne devraient pas faire leur retour avant la deuxième moitié du mois d'août". Les millions de dollars vont donc continuer de saigner quelques jours encore pour les casinos de Sands China, Wynn Macau, MGM China, Galaxy Entertainment, SJM Holdings et Melco Resorts.
En juillet, les six groupes qui jouissent d'un agrément dans la province ont enregistré des revenus en chute libre de 95 % à hauteur de 48 millions d'euros. Des chiffres qui n'avaient plus été constatés depuis 2009, à une époque où Macao ne représentait encore qu'une part infime de l'industrie mondiale des jeux. Et comme un certain nombre de restrictions sont appelées à subsister dans la durée (port du masque obligatoire, test négatif à présenter pour entrer dans un casino, force de travail réduite de moitié, capacité d'accueil réduite à une seule personne pour deux mètres carrés), les analystes se montrent très prudents quant à l'ampleur de l'embellie dans les mois à venir. Selon une projection de Morgan Stanley, les revenus du jeu de Macao ne dépasseraient pas sept milliards en 2022, soit un plongeon de 81 % par rapport aux chiffres relevés avant la pandémie.
Paralysée par la politique chinoise du "zéro Covid", l'économie de Macao peine à relever la tête. La quarantaine de casinos de l'ancienne colonie portugaise ont rouvert leurs portes le 23 juillet après douze jours de fermeture. Ils s'en remettent à la fin des restrictions de voyage depuis la Chine continentale, effective ce mercredi, pour enfin entrevoir le bout du tunnel.
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