Jeudi dernier, le Parlement japonais tranchait un débat vieux de vingt ans en ouvrant la porte à la construction de casinos sur l'archipel. Yokohama, Osaka et Tokyo font figure de favorites pour accueillir les premiers établissements. Aucun n'ouvrira toutefois ses portes à temps pour les Jeux Olympiques de 2020, ni même avant l'horizon 2023 selon les sources citées par CNN.
Si le Japon ne fera sans doute jamais d'ombre à Macao, tous les analystes s'accordent à faire de la troisième économie du monde un marché extrêmement prometteur pour l'industrie casinotière. Selon le New York Times, l'archipel nippon pourrait à terme générer des revenus des jeux de 40 milliards de dollars. CNN se montre à peine moins optimiste en évoquant un potentiel de 30 milliards de dollars annuels. Quant au Guardian, il estime qu'un simple trio de casinos suffirait à produire près de 10 milliards de profits.
Les grands groupes internationaux comme Las Vegas Sands, MGM Resorts ou Wynn Resorts ne s'y trompent pas et rêvent du pays du soleil levant comme d'un nouvel Eldorado. Leurs ardeurs pourraient cependant être tempérées par les réticences des dirigeants nippons, peu enclins à dérouler le tapis rouge aux pieds des géants étrangers du secteur. Selon plusieurs sources, les prétendants à la licence devront ainsi montrer patte blanche en s'associant à des entreprises japonaises sous la forme de joint-ventures.
Face à une opinion publique globalement hostile à cette réforme, le Premier ministre Shinzo Abe insiste quant à lui sur les perspectives de nouvelles rentrées d'argent et de développement du tourisme. C'est d'ailleurs avec ce double objectif que le gouvernement entend s'inspirer de Singapour, un modèle qui dans les grandes lignes consiste à limiter le nombre de casinos et à les intégrer de manière discrète (moins de 3 % de la surface globale) à de vastes complexes hôteliers incluant commerces et pôles de divertissement.
Le parlement japonais se penche aujourd'hui sur un projet de loi visant à autoriser les jeux d'argent dans l'archipel. Il s'agit de la toute première étape d'un processus supposé mener, à l'horizon 2020, à l'ouverture des premiers casinos du pays.
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Une salle de pachinko
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