Ces dernières années, Doug Polk a fait de Daniel Negreanu l'une des principales cibles de ses attaques et moqueries. Après une ultime prise de bec cette semaine, le Canadien a accepté de se mesurer à son meilleur ennemi. Quelques détails restent à finaliser, mais leur duel se déroulera cet automne sur deux tables de 200/400.
More rake is better : cette phrase jadis prononcée par Daniel Negreanu pour défendre la politique de PokerStars, Doug Polk l'a tournée en dérision pendant de longs mois. On pensait que cette passe d'armes représentait le climax de la rivalité entre les deux hommes. Il n'en est rien puisqu'un nouvel épisode, le ban de Kid Poker sur Twitch suite à une envolée lyrique digne de Mike Matusow, a cette semaine contribué à repousser un peu plus loin les limites.
Fidèle à ses habitudes, Doug Polk a profité de cette péripétie pour de nouveau pousser sa cible favorite dans ses retranchements sur Twitter. Entre les petites piques, les critiques et les enfantillages s'est toutefois glissée une proposition de heads up qui, pour la première fois, n'est pas restée lettre morte. Quelques négociations ont bien été nécessaires, mais il est désormais acquis que le match au sommet aura lieu cet automne.
Bien entendu, un certain nombre de détails restent à finaliser. Doug Polk avait dans un premier temps suggéré un duel sur quatre tables de Hold'em en ligne. Daniel Negreanu a décliné cette proposition qu'il estimait à son désavantage. Polk a donc émis l'hypothèse d'un mix de formats choisis par les deux hommes, mais son futur adversaire a finalement consenti à l'affronter en Hold'em uniquement sur deux tables de 200/400. Il a par la suite été précisé que le match s'étendrait sur 10 000 à 25 000 mains, la room hôte restant elle à déterminer.
Le site de paris PokerShares s'est immédiatement emparé de cette actualité en attribuant aux protagonistes des cotes équilibrées. L'ouverture des paris a néanmoins permis d'identifier le favori du public, la cote de Doug Polk chutant à 1,42 pendant que celle de Negreanu grimpait à 2,95. Le principal intéressé ne s'en est pas ému outre-mesure et a même choisi de jouer la carte de l'outsider dans un long billet publié sur son blog :
Daniel Negreanu
Il va essayer de vous dire qu'il n'a pas joué depuis des années et que c'est du 50-50, mais je n'ai pas joué sur ce format depuis dix ans et quand je l'ai fait c'était seulement pour un mois et demi tout au plus, juste avant le Black Friday. Alors ne nous berçons pas d'illusions en présentant ça comme un match équilibré. [...] On va jouer son format favori (le NLHE en heads up), sur sa plateforme de prédilection (internet) et dans des termes qui lui conviennent parfaitement (du cash game sans augmentation des blindes). [...] C'est un peu comme si Steph Curry défiait Shaquille O'Neal dans un concours à trois points pour déterminer qui est le meilleur basketteur.
Un autre point d'achoppement est apparu dans les derniers échanges entre les deux hommes, à savoir l'affichage ou non de leurs cartes privatives lors du streaming. Doug Polk y est favorable avec l'instauration d'un léger délai, tandis que Daniel Negreanu s'y oppose encore : "Il est déjà favori et si on révèle nos cartes, cet avantage ne fera que grandir puisqu'il pourra disséquer mon jeu avec son équipe". Un argument que bat en brèche son rival : "Si on montre tous les deux nos cartes ça n'avantage personne. Et puis c'est ce que les fans veulent". Une dernière phrase en forme d'allusion directe aux termes choisis par le Canadien pour justifier sa décision de relever le gant :
Daniel Negreanu
Ce duel, c'est clairement quelque chose qui suscite un gros buzz dans la communauté poker. Les gens veulent voir ce match. [...] Alors au final, pourquoi ai-je accepté ? Pour donner aux gens ce qu'ils veulent. Pendant des années, cet homme a gagné sa vie en m'attaquant de façon régulière. Un comportement qui va bien au-delà de l'obsession malsaine, avec les mêmes attaques répétées en boucle. Pas parce qu'il pense vraiment que je suis un monstre diabolique, mais pour en tirer bénéfice tout en faisant croire qu'il se battait pour une cause noble. [...] Peut-être que tout ça faisait partie de son plan : m'attaquer sans cesse et se moquer de moi en espérant qu'un jour je finirais par accepter un duel en high stakes. Eh bien si c'est le cas bravo : tu as obtenu ce que tu souhaitais.
Si il s'agit d'une aversion pour la tronche d'un mec... je respecte 😉
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