Les cartes sont distribuées soit par un croupier (qui ne joue pas) soit par un joueur (pour une partie à la maison, par exemple). On appelle cette personne le dealer.

• Assurez-vous d'avoir cinquante-deux cartes. Lorsque le paquet est neuf, le croupier étale le jeu suivant deux ou quatre arcs de cercle de manière à vérifier et à faire vérifier par les joueurs présents qu'il ne manque pas de carte.

• Le bouton, palet blanc ou noir sur lequel est parfois inscrit "donneur", ou "dealer", matérialise le donneur. Il est indispensable dans les parties avec croupier et facultatif si ce sont les joueurs qui distribuent. Afin de ne pas perdre le fil, il est fortement recommandé d'en utiliser un. N'importe quel "gros" objet peut faire l'affaire. Le bouton avance d'une place dans le sens des aiguilles d'une montre après chaque coup.

Au poker, le jeu est mélangé entre chaque coup.

Les méthodes de mélanges de jeu sont nombreuses. Afin de garantir un mélange suffisant, le croupier va en combiner plusieurs totalement différentes. Il commence par la "salade", effectuée en étalant face cachée les cartes, comme sur la photo ci-dessous. Ensuite, il bat le paquet à l'Américaine, en "riffle-shuffle". Le paquet est coupé en deux, et les deux moitiés sont effeuillées, les cartes étant enchevêtrées en retombant par gravité. Enfin, le croupier termine en coupant plusieurs fois d'affilée le jeu.

Avant de distribuer les cartes, le croupier place une "carte de coupe", objet généralement en plastique, sous le paquet, afin qu'aucune carte n'en soit visible.

Dans certains cercles ou casinos, un mélangeur est utilisé. Pendant qu'un coup est joué, il mélange un deuxième paquet. Les mélangeurs de bonne qualité sont chers mais silencieux et rapides.

Le donneur distribue les cartes une par une, dans le sens des aiguilles d'une montre. Il commence par le joueur situé à gauche du bouton, puis continue dans le sens des aiguilles d'une montre.

Toujours afin de garantir la plus grande intégrité possible, il brûle une carte avant de dévoiler le flop, avant de dévoiler le tournant, et avant de dévoiler le rivière. Il n'en brûle pas avant de distribuer les cartes aux joueurs.

Démonstration par une croupière, au Partouche Poker Tour à Aix-en-Provence :

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Au cours de la distribution des cartes, si une carte est flashée (vue, même subrepticement), le donneur continue la distribution et donnera à la fin une carte pour remplacer celle qui a été vue. Il n'y a donc pas fausse donne, la carte qui a été vue sera la carte brûlée.

Cependant, si la carte flashée est la première qui devait être distribuée au bouton, il y a fausse donne. En effet, dans ce cas, à la fin de la donne, le bouton devrait recevoir deux cartes d'affilée, ce qui est contraire aux principes. De plus, si un joueur n'a pas eu de cartes ou si plus d'une carte a été retournée, c'est également une fausse donne. Les joueurs rendent leurs cartes, et on distribue à nouveau.