L'exode massif que subit BarrierePoker.fr depuis plusieurs mois s'est encore accentué ces dernières semaines. Bercés par des rumeurs de fermeture récurrentes, les joueurs n'attendent plus qu'une confirmation officielle dont ils savent qu'elle devrait intervenir dans les prochains jours, une fois la mécanique qualificative pour les WSOP Europe refermée.
Ce qui n'était avant l'été qu'une rumeur persistante est au fil des semaines devenu un secret de Polichinelle : BarrierePoker.fr fermera très prochainement ses portes. L'opérateur ne s'est encore fendu d'aucune annonce officielle, mais n'a pas non plus tenté d'endiguer le flot de bruits de couloir qui ont contaminé la Toile ces derniers jours.
L'information a dans un premier temps filtré sur les réseaux sociaux par l'intermédiaire d'affiliés. Dans la foulée, les joueurs se sont emparés du sujet dans leurs communautés respectives, comme par exemple sur le forum du Club Poker. Proche de la room, AcidSulfurik commentait hier soir : "Bien qu'au courant depuis quelque temps, j'aurais préféré l'apprendre par Barrière". Membre éminent du Team Pro, Adrien Allain ne prenait lui même pas la peine de démentir ou d'employer le conditionnel : "Très déçu par ces échos qui annoncent la fermeture de la room. Le soft va me manquer, mon sponsor aussi."
Selon plusieurs sources, la fermeture devrait en principe intervenir à la fin du mois de septembre. Barrière aura ainsi respecté jusqu'au bout ses engagements vis-à-vis du groupe Caesars en menant sa barque jusqu'à l'organisation des WSOP Europe. Cette échéance importante est d'ailleurs longtemps restée, aux yeux des dirigeants, le principal argument pour maintenir la room à flot. Le principe de la fermeture avait lui été entériné il y a plusieurs mois déjà, suite à quoi l'offre de jeu s'était amenuisée et le phénomène de désertion des joueurs accru (selon les chiffres de Pokerscout, le trafic aurait chuté d'environ 70 % ces derniers mois).
La première victime de cet épilogue attendu, c'est bien évidemment le staff de la room. Les équipes de BarrierePoker.fr n'ont pas démérité depuis deux ans. Imaginatives, proches de leurs joueurs, souvent à l'écoute, elles ont contribué au développement d'un logiciel très performant et de l'une des meilleures offres du marché. Sans doute paient-elles au final un retard à l'allumage trop important lors de l'ouverture, a fortiori dans un marché extrêmement concurrentiel et dont chacun mesure bien aujourd'hui les rigidités.
La seconde victime, ce sont bien évidemment les membres du Team Pro de l'opérateur comme Steven Moreau et Adrien Allain. Dans le contexte actuel, la perte d'un sponsor prend très souvent un caractère définitif, comme l'a du reste démontré l'exemple des joueurs estampillés Partouche. Pour ces jeunes professionnels, la suite de l'aventure passera donc inévitablement par de nouvelles habitudes. L'un comme l'autre ont toutefois déjà fait preuve de leur capacité à rebondir et à évoluer sans partenaire sur le circuit live.
Enfin, la troisième victime de cette fermeture à venir, ce sont les joueurs eux-mêmes. Les fidèles de BarrierePoker.fr perdront un logiciel auquel ils étaient très attachés et qui, en dépit de quelques lacunes, s'appuyait sur de réels atouts et apportait quelque chose de plus dans le paysage par rapport à la concurrence. Quant aux joueurs qui n'étaient pas forcément familiers du soft, ils ne peuvent que regretter la nouvelle disparition d'un acteur important du marché. Mois après mois, il semble de plus en plus probable que l'offre de poker en ligne se concentrera à terme sur une poignée d'opérateurs. Pour plusieurs raisons, une telle évolution ne sera pas nécessairement profitable aux joueurs.
Pour conclure, la fin de la belle aventure BarrierePoker.fr ne manquera pas de soulever deux questions importantes :
- Quid de la Française des Jeux qui, il y a quelques mois, avait fait part de son intention de rester impliquée sur le marché du poker en ligne "quoiqu'il advienne" ? Un nouveau tandem est-il à l'étude pour la FdJ ? Et le cas échéant, avec quel partenaire ?
- Quid des WSOP Europe au terme de la prochaine édition qui, pour rappel, soldera l'accord de partenariat qui liait le Groupe Caesars à Barrière ? L'avenir de la compétition est-il assuré dans un contexte économique particulièrement difficile pour Caesars Entertainment ? Et si oui, qui s'associera au groupe pour l'accueil des prochaines éditions ? Trois ans après leur arrivée en France, l'avenir des WSOP Europe pourrait à nouveau s'écrire en dehors de l'Hexagone.
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