L'ARJEL n'en fait pas mystère : "L'effet plein de la crise sanitaire ne pourra être véritablement apprécié que dans les données consolidées du second trimestre, ainsi que celles des trimestres suivants". Pour autant, les chiffres du premier trimestre (et tout particulièrement ceux des deux dernières semaines) témoignent déjà de l'impact majeur du confinement sur la popularité des tables de poker en ligne.
Personne ne sera surpris : les chiffres de l'ARJEL confirment que le confinement a eu un impact à la baisse sur les paris sportifs et à la hausse sur le poker en ligne. Les données du régulateur apportent toutefois un éclairage nouveau sur la soudaineté et l'ampleur de cet impact. Pour dire les choses autrement, les Français se sont littéralement rués sur les tables dès les premiers jours de l'état d'urgence sanitaire.
Sur l'ensemble du premier trimestre, les opérateurs de poker en ligne enregistrent ainsi un Produit Brut des Jeux (PBJ) en progression de 44 % à hauteur de 98 millions d'euros. C'est tout simplement "le plus haut montant de chiffre d'affaires d'un trimestre dans l'activité, mais aussi la plus forte progression du chiffre d'affaires relevée sur un trimestre". À titre indicatif, le précédent record remontait au premier trimestre de l'année 2011 avec un PBJ de 86 millions d'euros.
Il va sans dire que "la croissance du trimestre est nettement influencée par l'application des mesures de confinement". Les chiffres sont particulièrement éloquents :
- les deux dernières semaines du trimestre représentent à elles seules 30 % du chiffre d'affaires de la période ;
- le chiffre d'affaires de ces deux semaines marque une explosion de 180 % par rapport aux données du premier trimestre 2019 ;
- le nombre de comptes joueurs actifs par semaine a lui aussi bondi de 37 % lors de cette dernière quinzaine, grâce notamment à des ouvertures de comptes en progression de 63 % par rapport à l'an passé.
Mieux qu'un long discours, voici le graphique présentant l'évolution du nombre de comptes joueurs actifs lors du premier trimestre :
Ce soudain regain de popularité a-t-il autant bénéficié aux tables de cash game qu'aux tournois ? La réponse est clairement non, l'ARJEL relevant une hausse deux fois plus forte pour les tournois "notamment grâce au succès des parties privées disputées au sein d'un cercle d'amis". Un constat dressé sur la base des chiffres suivants :
- la moyenne de comptes joueurs actifs en cash game a progressé de 21 % (115 % lors des deux dernières semaines), portant le PBJ du segment à 28 millions d'euros soit une hausse de 25 % ;
- la moyenne de comptes joueurs actifs en tournois a progressé de 22 % (84 % lors des deux dernières semaines), mais cette fois pour un PBJ de 70 millions d'euros soit une hausse de 54 %.
Pour mesurer pleinement l'impact du confinement sur le marché du poker en ligne, il faudra bien évidemment patienter jusqu'à la communication des chiffres du deuxième trimestre après l'été. Avec à la clé, selon toute vraisemblance, un nouveau record qui lui ne sera pas battu de sitôt.