Le 7-Card Stud, classique ou dans sa forme Hi-Lo (également appelée 7-Card Stud Eight-or-Better), est un jeu très populaire, particulièrement aux États-Unis. Il est principalement joué en cash-game, et rarement en tournoi, hormis comme deux des variantes jouées en HORSE (qui se joue alternativement en Hold'Em, en Omaha, en Razz, en 7-Card Stud, et en 7-Card Stud Eight-or-Better). Sa maîtrise nécessite une très bonne mémoire et, puisqu'il est principalement joué en Limit, une capacité de calcul mental aiguisée. Le plus cher des tournois des Worlds Series Of Poker (l'inscription coûte la bagatelle de 50 000$) est joué en HORSE.

Populaire, disais-je, tant et si bien que le célèbre film "Les Joueurs" (en version originale "Rounders") en fait la variante la plus jouée par les deux héros, interprétés par Matt Damon (dans le rôle de Mike McDermott) et Edward Norton (dans celui de Lester "l'asticot" Murphy). Notamment dans une scène mémorable où les deux lascars trichent dans un bar au cours d'une partie privée entre policiers amateurs, et finissent par se faire défigurer à coups de poings...

Au 7-Card Stud, le joueur avec la meilleure main à l'abattage remporte le pot. Dans la forme Hi-Lo, le pot final est partagé entre le joueur ayant la meilleure main et celui ayant la main la plus basse (il est bien écrit basse, pas faible).

Comme je vous le disais, le 7-Card Stud est principalement joué en Limit. Dans ce système de mises, chaque joueur doit payer une ante. Ensuite, deux cartes fermées et une carte ouverte sont distribuées à chaque joueur.

Il est alors temps de déterminer qui commence les hostilités. Le joueur ayant la carte ouverte la plus faible s'acquitte du montant du bring-in (ou du double, s'il le souhaite). Les joueurs parlent ensuite à tour de rôle, dans le sens des aiguilles d'une montre.

Dans une partie en 10$/20$ ante 1$, le bring-in vaut 5$ (la moitié de 10$).

Prenons l'exemple d'une partie de 7-Card Stud en 10$/20$ ante 1$.

• Les joueurs paient les antes. Chaque joueur mise 1$.

• Distribution des cartes. Chaque joueur reçoit deux cartes fermées et une carte ouverte. Les cartes sont distribuées une par une, dans le sens des aiguilles d'une montre. Le donneur commence par le joueur à sa gauche et se sert donc en dernier.

votre main de départ (vos adversaires ne voient que )

• Premier tour d'enchères. L'action débute avec le joueur qui possède la carte ouverte la plus faible (la vôtre est un neuf). Il est obligé de miser : au moins le bring-in de 5$, ou le double (10$) s'il le souhaite. Le tour d'enchères continue dans le sens des aiguilles d'une montre.

• Deuxième carte ouverte (fourth street). Le donneur brûle une carte et donne une carte ouverte supplémentaire à tous les joueurs.

4th street (ouverte)

• Deuxième tour d'enchères. Le joueur ayant la plus forte combinaison avec ses deux cartes ouvertes a la parole. Il peut checker ou miser 10$. Puisqu'une paire est visible, il peut miser 20$ au lieu de 10$ s'il le souhaite.

• Troisième carte ouverte (fifth street). Le donneur brûle une autre carte et donne une carte ouverte supplémentaire à tous les joueurs.

5th street (ouverte)

• Troisième tour d'enchères. Le premier joueur à parler est celui qui a la meilleure combinaison ouverte (avec ses trois cartes exposées). La mise est 20$ (qu'un joueur expose une paire ou non).

• Quatrième carte ouverte (sixth street). Le donneur brûle une autre carte et donne une carte ouverte à tous les joueurs.

6th street (ouverte)

• Quatrième tour d'enchères. Le premier joueur à parler est celui qui a la meilleure combinaison ouverte (vous avez une double paire neuf-deux). La mise est 20$ (qu'un joueur expose une paire ou non).

• Dernière carte fermée (seventh street). Le donneur brûle une dernière carte et donne une carte fermée à tous les joueurs.

7th street (fermée)

• Dernier tour d'enchères. Le premier joueur à parler est celui qui a la meilleure combinaison ouverte (vous avez une double paire neuf-deux). La mise est 20$ (qu'un joueur expose une paire ou non).

• Abattage (showdown). Les joueurs encore en lice montrent leur main. Le dernier joueur a avoir misé ou relancé (l'agresseur, donc), doit montrer ses cartes le premier. La meilleure combinaison gagne le pot.

Votre main est (double paire dame-neuf kicker valet).

La décision la plus importante que vous allez prendre au 7-Card Stud est celle de jouer ou non votre main de départ. Certains mains (les paires, par exemple) sont meilleures contre peu d'adversaires, d'autres (comme les gros tirages) préfèrent les pots plus fréquentés.

Il vous appartient de trouver les bonnes situations.

Lorsque vous avez une bonne main, vous ne devez pas laisser de carte gratuite à vos adversaires. C'est pourquoi vous devez, dans ce cas, continuer d'attaquer en misant ou en relançant. Le 7-Card Stud est un jeu qui punit sur le long terme les chasseurs, ceux qui paient encore et toujours avec de faibles tirages pour essayer d'obtenir une quinte ou une couleur. Laissez-leur l'occasion de s'entraîner au call and pray -suivre et prier (pour que le tirage rentre)- quand vous savez que votre main est la meilleure, ou qu'elle a de bonnes chances de l'être.

Vous devez avoir une bonne mémoire visuelle et mémoriser les cartes vues dans les tableaux adverses.

Elles vous indiqueront avec l'expérience la nature des mains adverses et vous aideront à savoir si un adversaire est servi avec une paire moyenne ou bien s'il est sur un tirage ventral.

Avant de devenir un Rain Man du 7-Card Stud, entraînez-vous à repérer les cartes ouvertes qui diminuent vos chances de toucher votre tirage (ou les tirages probables de vos adversaires) ou plus généralement qui diminuent vos chances d'améliorer votre main. Cela vous évitera de suivre avec de trop faibles chances de le compléter.

Un exemple : vous avez une paire de dix fermés et un de vos adversaire a un dix ouvert. Cela réduit presque à néant d'obtenir un brelan de dix, ou un full aux dix. De même, si trois cœurs sont visibles ou ont été défaussés et que vous cherchiez à compléter une couleur à cœur, renoncez-y avant que cela ne vous coûte trop.

Probablement encore plus que dans les autres variantes, il va falloir vous intéresser de près à vos adversaires pour savoir :

• s'ils jouent des mains de départ exotiques

• s'ils tendent à se coucher facilement à partir de la cinquième carte

• s'ils s'accrochent jusqu'à la fin

Pour résumer, il faut cataloguer vos adversaires au mieux. Entre autres, distinguer et jouer différemment selon que votre adversaire est bluffable (auquel cas il vous faudra adopter le tactique "mitraillette : miser, miser, relancer, et relancer encore, et encore... et encore), ou qu'il s'accroche comme un morpion à tous ses tirages (auquel cas vous devrez ne miser que lorsque votre main sera très forte, afin d'augmenter au maximum la taille du pot et ainsi de rentabiliser au mieux votre bombe).

De l'avis de nombreux experts en la matière, le 7-Card Stud est la variante la plus tiltante au monde. En effet, il n'est pas rare que votre tirage quinte+tirage couleur se réduise après la seventh street à une simple hauteur as. Gardez alors votre sang-froid et continuez de jouer sérieusement, en sélectionnant de manière toujours aussi drastique vos mains de départ.

• Les brelans. Par exemple (évidemment)

• Les grosses paires cachées. Par exemple

• Les gros connecteurs assortis. Par exemple

• Les paires moyennes 88, 99, TT, fermées ou non

• Les semi-connecteurs moyens assortis. Par exemple

Toutes ces mains sont de bonnes mains de départ au 7-Card Stud.