Depuis plus d'un an, Gabriel Kaluszynski écume le circuit aux côtés des reporters du Club Poker. Fruits de cette collaboration : de nombreuses vidéos, sous la forme de clips et de pastilles, dont la qualité est régulièrement saluée par les membres du forum.

L'été dernier, Gab-X a décidé de passer la vitesse supérieure. En prenant l'avion pour Las Vegas où se déroulait le main event des WSOP, il avait déjà cet objectif de réaliser un film au format plus long et de se donner la possibilité de traiter plus en profondeur la dimension psychologique des joueurs de poker.

Quelques mois plus tard, l'ambitieux projet accouche d'un film de 52 minutes consacré aux Marc LocSta Inizan, Antoine solody Amourette, Éric pshico Sagne, Xavier "Furax" Jacquet ou encore Laurent "ApoG" Gauter. Et par leur intermédiaire à tous les passionnés de poker.

Cerise sur le gâteau, Joueur(s) fera l'objet d'une diffusion par Direct Star le jeudi 30 décembre à partir de 20h35, avant d'être proposé dans son intégralité dès le lendemain sur le Club Poker. Pour fêter l'événement, Gax-X a accepté de nous en dire un peu plus sur son parcours et les circonstances qui l'ont poussé à réaliser ce film.

Club Poker : Gab-X, ça fait maintenant un bail qu'on a le plaisir de visionner tes vidéos réalisées sur le circuit. Pourtant, le poker n'est pas ton secteur de prédilection. Comment a débuté ta collaboration avec le Club Poker ?

Gabriel Kaluszynski : Il y a maintenant un an, j'ai réalisé 3 petites vidéos pour promouvoir le main event du PC77, mon club de poker. Ils ont adoré et je me suis dit : "j'aime le poker et mon métier est la réalisation, pourquoi ne pas essayer de lier les deux". J'ai donc envoyé un mail au Webmaster du Club Poker en lui proposant mes services. Quelques jours plus tard nous nous rencontrions et, moins de deux semaines après, je me retrouvais au Casino Lyon Vert pour suivre le Super Satellite du Partouche Poker Tour ! Depuis, j'ai réalisé une quarantaine de vidéos pour le Club Poker.

Tu es plutôt un habitué des formats courts : clips, pastilles, court-métrages...etc. Joueur(s) est-il ta première production sous ce format ? Comment s'est traduit pour toi la transition des formats courts vers un 52 minutes ?

C'est vrai que c'est ma première réalisation dans un format aussi long. D'habitude je réalise essentiellement des fictions d'une dizaine de minutes ou des clips. La transition entre les formats courts et un 52 minutes ne s'opère pas tant sur la durée que sur le propos : sous ce format, tu as le temps de vraiment poser tes personnages, de faire vivre les images, et surtout de mettre en place une atmosphère et une ligne directrice.

L'un de gros atouts du film, c'est de nous faire partager en profondeur la psychologie des joueurs. Mettre l'accent sur des témoignages forts, c'était une volonté délibérée et immédiate, ou est-ce un choix qui a été guidé par les circonstances de tournage et la tendance des joueurs de poker à se confier facilement ?

J'ai voulu par ce film laisser la parole aux joueurs. Avant de commencer les interviews, je leur présentais de façon assez générale les thèmes que je souhaitais aborder avec eux. Ensuite les échanges se faisaient "au feeling". Avec Xavier "Furax" Jacquet par exemple, on a discuté un peu au téléphone et le soir-même on se retrouvait sur le Strip. Une fois sur l'asphalte, j'ai simplement allumé la caméra sans savoir vraiment où on allait. Au final on a beaucoup marché et parlé tout en visitant le Strip. La longue interview qui en résulte est l'un des moments forts du film.

Parfois, on a presque l'impression que pour certains joueurs le film a fait office de psychothérapie. Toi qui travailles dans de nombreux domaines et pas uniquement le poker, est-ce que tu as le sentiment que le joueur de poker se livre plus facilement, qu'il ressent un besoin particulier de s'épancher son quotidien, qu'il est de nature particulièrement introspective ?

À vrai dire cela dépend des joueurs et je ne suis pas sûr qu'une tendance générale se dégage. Éric Sagne, par exemple, est quelqu'un qui se confie assez facilement et qui a des choses à dire. Je pense qu'il a aimé parler devant la caméra car il ressentait, sans doute inconsciemment, un besoin de raconter son expérience personnelle du poker, ce qu'il a pu voir et entendre dans ce milieu qui est désormais le sien.

En revanche, je me souviens avoir proposé à un joueur le projet. Après m'avoir dans un premier temps fait part de son intérêt pour le concept du film, il a fait volte-face le lendemain et m'a envoyé un message, justifiant son refus de participer au documentaire par sa peur de se dévoiler.

Les joueurs de poker ont également un sujet de prédilection : raconter les mains, les bad beats... Est-ce que tu es miraculeusement passé entre les balles ou est-ce au montage que l'on doit le salut du film ?

En réalité, je suis passé entre les balles en expliquant en préambule aux joueurs que je ne voulais pas qu'ils me racontent leurs coups et bad beats. Bien entendu, un joueur ne peut jamais s'empêcher totalement de parler des coups qu'il vient de vivre. Et effectivement c'est là qu'intervient la magie du montage (rires).

Si le main event constitue bien la toile de fond du film, ce qui m'intéressait avant tout c'était de délivrer des témoignages forts sur Las Vegas et la vie de joueur, pas de proposer un énième reportage se focalisant sur les coups gagnés ou perdus.

Pour avoir vu le film avant qu'il ne soit monté, je sais qu'une soirée arrosée (et un peu folle) au O'Sheas en constitue un des moments insolites. Est-ce que tu as gardé sous le coude des petites séquences inédites qui pourraient ressurgir dans quelques mois ?

Pour être franc, la séquence au O'Sheas est beaucoup plus longue que ce qui demeure finalement après le montage. Je me suis posé la question, mais ai préféré raccourcir un peu la séquence pour ne pas tendre vers le côté "film de vacances". Bien que nous ayons avec les joueurs présents partagé des moments particulièrement drôles à cette occasion, je pense que la séquence où on sabote gentiment de l'intérieur un tournoi à 30 dollars aurait pu affaiblir le film. Cela dit, cette fameuse séquence du tournoi est toujours visionnable sur le Club Poker.

Joueur(s) met en lumière des personnages qui ne sont pas ceux qu'on voit habituellement dans des productions de ce type : des joueurs plutôt peu médiatisés, des reporters... Était-ce une volonté délibérée, une façon de coller davantage à la réalité que certains docus focalisés sur "l'aspect paillettes" ?

Je n'ai à aucun moment souhaité suivre des joueurs particulièrement connus du grand public ou sponsorisés (en dehors du cas d'Éric Sagne). En discutant avec kinshu, qui m'a apporté une aide très appréciable au niveau du choix des joueurs, je lui avais précisé que je souhaitais suivre des personnages connus du public "éduqué", mais pas du grand public. L'idée était de se rapprocher au maximum de la réalité de la vie d'un joueur. Un joueur sponsorisé par une grosse room se serait par exemple, peut-être inconsciemment, montré soucieux de l'image qu'il lui revient de véhiculer. Je ne voulais pas sombrer dans cet écueil.

Dans ce film on découvre donc les joueurs comme on les a rarement encore vus, mais ils ne sont pas les seuls à se dévoiler. Las Vegas, la ville du tournage, tient également une place importante. Que représente Las Vegas pour toi ?

Comme le dit si bien Xavier Jacquet dans le film : "Las Vegas, c'est le paradis et l'enfer en un clin d'œil !" Une ville géniale pour faire la fête, rencontrer des gens, jouer au poker... Mais après, une fois que tu enlèves tous les casinos et les boîtes de nuit, il ne reste plus grand chose d'attirant dans cette ville, qui par ailleurs peut laisser beaucoup de séquelles mentales et physiques.

Cela dit je ne rêve que d'une chose, c'est de pouvoir y retourner lors du prochain main event !

Si tu ne devais garder en tête qu'une seule image de ton séjour sur place ?

La chaleur torride de Sin City ! Dans tous les sens du terme !

Dans le cadre de la réalisation du film, tu as partagé le quotidien des joueurs dans ce qui représente sans doute pour eux le moment de l'année le plus intense psychologiquement : le main event des World Series. Qu'est-ce que la vie de joueur de poker professionnel t'inspire ? De l'envie ? C'est un mode de vie qui pourrait te convenir ?

Pour savoir ce que la vie de joueur m'inspire, il va falloir regarder le film. D'une certaine manière, sa fabrication était aussi pour moi une séance de psychothérapie.

La diffusion par DirectStar, c'est la cerise sur le gâteau j'imagine ? Parle-nous un peu de l'envers du décor. Obtenir qu'un de ses films soit diffusé par une grande chaîne, ça se passe assez simplement ou c'est le parcours du combattant ?

C'est vrai que la diffusion du film sur une chaîne de la TNT constitue un peu l'accomplissement du projet. C'est toujours un parcours du combattant pour finaliser un film, et surtout réussir à le faire diffuser. Pour moi, ce documentaire est un peu mon bébé. J'ai passé 6 mois à le couvrir, le choyer, à l'aimer et même à le détester par moment, mais au final la diffusion sonne comme un accouchement. Mais pour te rassurer, on ne l'a pas accouché par césarienne !

Mener ce projet à terme avec tant de réussite, ça te donne envie de remettre le couvert prochainement ? Quels sont tes projets à court et moyen terme ?

Je ne sais pas trop encore. J'ai plein d'autres projets (clips, fictions…), mais rien à voir avec le poker. Pour l'instant, je compte d'abord me focaliser sur les prochaines vidéos pour le Club Poker. Le tout en essayant à chaque fois de me renouveler et d'apporter, en toute modestie, un nouveau souffle aux vidéos de poker. Après, pourquoi ne pas retenter l'aventure en juillet prochain, mais dans ce cas avec un point de vue et une approche différente du poker.

Merci beaucoup Gab-X. Nous serons sans doute nombreux devant notre écran de télévision jeudi soir. Un dernier mot pour conclure ?

J'aimerais simplement remercier le Club Poker, Laurent Dumont, Nicolas Maillochaud, Julien Bochereau et Bruno Dupuis. Sans eux, ce film n'aurait sans doute jamais vu le jour.

Le film Joueur(s) disponible en intégralité sur Club Poker :