
La suite de l'histoire du poker va s'écrire dans l'ouest des États-Unis, au Texas, puis à Las Vegas.
Las Vegas est à l'origine une source d'eau, en plein désert. Il s'agit juste d'une étape agréable entre le Mexique et la Californie.
La ville sera fondée en 1855 par les Mormons qui gardent le nom "Las Vegas" qui avait été donné par des espagnols et signifiait "vallée fertile". Peu après, ils quittent la ville et l'Armée américaine y construit le for Baker en 1864.
Officiellement, la ville est fondée le 15 mai 1905. Une voie de chemin de fer y passe et marque une étape entre Los Angeles et Albuquerque.
La prohibition initiée aux États-Unis marque une époque difficile pour toutes les parties ayant lieu dans des saloons. Le poker y est désormais interdit.

En 1931, la grande dépression qui a suivie le krach boursier de 1929 a laissé des traces, et le gouvernement veut relancer l'économie et lâche un peu de lest sur les paris.
Le poker est à nouveau autorisé dans le Nevada. Seul le poker fermé est autorisé, le Stud restant interdit, car considéré comme un jeu de pur hasard. Il est interdit aux femmes.
En 1941, le premier casino de Las Vegas est construit à l'entrée de la ville, il s'appelle El Rancho et attire de nombreux visiteurs.
1946 : le Flamingo, construit par Benjamin "Bugsy" Siegel.

Johnny Moss (1907-1997) : le premier champion du monde.
Nick le Grec (1883-1966) : le plus grand flambeur de l'histoire du jeu.
Il s'agit en fait d'une partie légendaire qui se serait déroulée à la demande de Nicholas Dandalos. Benny Binion aurait accepté de l'organiser en faisant appel à son ami Johnny Moss pour affronter le flambeur invétéré.
Fait troublant : il n'existe aucune photographie de l'événement qui aurait pourtant duré cinq mois et se serait soldé par la défaite de Nick le Grec. S'il y a un témoin dans la salle...

La mafia a tout de suite vu dans les casinos un moyen de blanchir facilement de l'argent. Et la plupart des grands établissements ont été dirigés par des mafieux. Il est commun de croire que l'influence de la Mafia s'est éteinte à la fin des années 80.

Le bruit court que Nixon aurait gagné 10 000 $ au poker durant la Seconde Guerre mondiale, il financera avec cette somme une partie de sa campagne présidentielle.


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