XXe siècle : la saga du poker
La suite de l'Histoire du Poker va s'écrire à l'Ouest des Etats-Unis, au Texas puis à Las Vegas.
Les origines de Las Vegas
Las Vegas est à l'origine une source l'eau, en plein désert. Il s'agit juste d'une étape agréable entre le Mexique et la Californie.
La ville sera fondée en 1855 par les Mormons qui gardent le nom "Las Vegas" qui avait été donné par des espagnols et signifiait "vallée fertile".
1864 : l'armée américaine construit le fort Baker.
Officiellement, la ville est fondée le 15 mai 1905. Une voie de chemin de fer y passe et marque une étape entre Los Angeles et Albuquerque.
La prohibition 1917-1933
La prohibition initiée aux Etats-Unis marque une époque difficile pour toutes les parties ayant lieu dans des saloons. Le poker y est désormais interdit.
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1931 : la légalisation du Poker
En 1931, la grande dépression qui a suivie le krach boursier de 1929 a laissé des traces, le gouvernement veut relancer l'économie et notamment lâche un peu de lest sur les paris. Le poker est à nouveau autorisé dans le Nevada. Seul le poker fermé est autorisé, le Stud restant interdit, car considéré comme un jeu de pur hasard. Il est interdit aux femmes.
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1941 : Les premiers casinos
En 1941, le premier casino de Las Vegas est construit à l'entrée de la Ville, il s'appelle El Rancho et attire de nombreux visiteurs.
1946 : le Flamingo, construit par Benjamin "Bugsy" Siegel.
1949 : Nick le Grec vs Johnny Moss
Johnny Moss (1907-1997) : le premier champion du monde.
Nick le Grec (1883-1966) : le plus grand flambeur de l'Histoire du jeu.
Il s'agit en fait d'une partie légendaire qui se serait déroulée à la demande de Nicholas Dandalos. Benny Binion aurait accepté de l'organiser en faisant appel à son ami Johnny Moss pour affronter le flambeur invétéré.
Fait troublant : il n'existe aucune photographie de l'évènement qui aurait pourtant duré 5 mois et se serait soldé par la défaite de Nick le Grec. S'il y a un témoin dans la salle ...
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Casinos et Mafia
La mafia a tout de suite vu dans les casinos un moyen de blanchir facilement de l'argent. Et la plupart des grands établissements ont été dirigés par des mafieux. Il est commun de croire que l'influence de la Mafia s'est éteinte à la fin des années 80.
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Le président Nixon et le Poker
Le bruit court que Nixon aurait gagné 10 000 $ au poker durant la seconde guerre mondiale, il financera avec cette somme une partie de sa campagne présidentielle.
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