Leçon n°1 : Les enjeux ou "stakes"

De nombreuses variétés de poker récompensent l'habileté des joueurs et peuvent être jouées pour le plaisir par un large panel de personnes. Les deux sources de diversité sont les enjeux et les personnes elles-mêmes.

Quand vous entrez dans une partie, il est essentiel d'en comprendre les enjeux, les règles qui fixent la somme que vous devrez payer pour recevoir vos cartes, les montants minimum et maximum que vous pourrez miser. Celà va affecter directement votre style de jeu et votre "durée de vie" à la table. Il vous faudra déceler le niveau "effectif" des enjeux en évaluant l'agressivité des joueurs et leurs séquences de mises.

Aucun joueur ne saurait être éjecté d'un coup parce qu'il manque d'argent pour suivre une relance. Dans le cas où un joueur a misé tous ses jetons au cours d'un coup, il est annoncé "all-in" et on continue à miser dans un nouveau pot (auquel il n'aura pas droit, bien sûr !). Cette règle pourtant fondamentale a été maintes fois oubliée au cinéma et même certainement dans quelques parties clandestines où le pigeon laisse plus que sa chemise.

• No Limit : Les mises sont indépendantes du montant du pot, c'est à dire que vous pouvez miser l'intégralité de votre tapis quand bon vous semble. Un jeu qui récompense l'intimidation et le bluff. Le No Limit est adoré par les professionnels aux nerfs d'acier.

• Pot Limit : Cette forme de poker convient à la fois aux amateurs et aux professionnels, son succès va croissant. Toute mise ou relance ne peut excéder la hauteur du pot.

• La taille de l'ante : L'ante, c'est ce que les joueurs payent pour recevoir leurs premières cartes. La taille de l'ante détermine l'intérêt que vous avez dans un coup. Si les antes sont faibles, vous pouvez danser sur la table ou attendre d'excellentes mains... mais si elles sont importantes vous devrez jouer avec technique et ne pourrez pas attendre d'avoir une main en béton pour vous lancer.

• Les blinds : les blinds sont les mises forcées des deux joueurs à la gauche du donneur. Ils ont le droit de relancer au premier tour d'enchères même si tout le monde a égalisé. Vous pouvez choisir ou non de les attaquer, pour leur voler leur blind ou les piéger plus tard dans le coup.

• Les mises forcées : il y a un autre type de mise qui existe. Par exemple au Seven Stud, le joueur qui reçoit la carte ouverte la plus faible doit parler en premier et apporter une mise "bring-in" forcée ; il peut aussi relancer directement s'il le souhaite.

• Le Limit : en général, deux limites sont fixées, une limite pour les premiers tours d'enchères, une autre limite pour les derniers tours d'enchères. Par exemple, à une table de Limit Hold'Em 10/20, les blinds sont de 5/10, vous pouvez miser 10 preflop et au flop, et miser 20 au tournant et à la rivière. Le Limit a été créé par les casinos pour rallonger la durée de vie des joueurs, mais aussi pour empêcher la collusion. Il est en outre très adapté pour certaines variantes qui n'ont que peu de sens en No Limit comme les Stud. On limite aussi le nombre de relances ce qui est obligatoire quand on peut avoir plus d'un gagnant comme dans les versions Hi-Lo.

Les mises sont le langage du jeu, elles influencent directement votre décision de rester dans un coup ou non. À commencer par la taille de l'ante qui va fixer le prix de vos premières cartes. Plus le prix sera cher, plus vous serez tenté de "défendre votre main".

En Limit, vous connaîtrez à l'avance le prix d'une main si vous la menez à l'abattage. Cela peut être très utile en Seven Stud par exemple, où chaque carte peut vous coûter assez cher.

Un des points-clés à examiner est le ratio entre le nombre de joueurs qui misent au début d'un coup et le nombre de joueurs qui misent à la fin d'un coup. Autrement dît : quelle est l'évolution du nombre de joueur au fil des tours d'enchères et comment varie la taille de leurs mises dans le temps ?

On peut imaginer quatre modèles avec deux styles de jeu (hot & cold, chaud et froid) dans deux types de structures (Limit & Pot Limit). Voici un résumé de ces quatre modèles :

• Le Limit - Hot : Ce type de partie décrit un jeu où les joueurs agressent fort d'entrée, l'action se réduit rapidement àcdeux ou trois joueurs et les mises se font plus douces vers la fin.

• Le Limit - Cold : Plus fréquent dans nos parties maisons, les joueurs sont nombreux à suivre au début, les mises fortes sont réservées pour la fin du coup.

• Le Pot Limit - Hot : On voit ce style se répandre en tournoi, les joueurs n'hésitent pas à miser très fort au début, le jeu est ensuite plus conservateur.

• Le Pot Limit - Cold : Ici les joueurs jouent un peu plus de mains et attaquent au deuxième tour d'enchères.

Adaptez votre jeu en fonction de la physionomie du jeu à votre table.