Au premier trimestre, Las Vegas avait connu une hausse de 3 % des revenus issus du jeu, première embellie après plusieurs mois de résultats négatifs. Les résultats du trimestre suivant, avec une nouvelle baisse d'environ 5 %, ont toutefois rapidement enterré les espoirs d'une sortie de crise à court terme.
Car c'est bien à une véritable crise qu'est depuis des mois confrontée la capitale américaine du jeu. Il s'agirait même, selon certains experts, de la plus importante depuis les années 40 et le développement du Strip. En réalité, les voyants économiques demeurent actuellement tous au rouge, au premier rang desquels les chiffres affichés par l'industrie du bâtiment, traditionnel pilier de l'économie locale.
Aujourd'hui, le taux de chômage atteint 14,4 % dans l'Etat du Nevada (14,7 % à Vegas) contre 3,8 % il y a à peine 10 ans, ce qui représente tout simplement le taux le plus élevé sur le plan national. Dernière victime en date, le Plaza (situé sur Downtown) a récemment dû se résoudre à fermer son hôtel et à supprimer près de 400 emplois.
Dans ces conditions, plusieurs économistes stigmatisent l'ultra-dépendance de la ville à l'industrie du jeu et brandissent l'exemple de Detroit, que la crise de l'industrie automobile avait dans des circonstances similaires précipité dans l'abîme. Les groupes industriels ayant pignon sur le Strip mettent quant à eux en avant le fait que Vegas n'est plus une destination de jeu mais de loisir, mais leurs résultats demeurent plombés par la diminution des dépenses de jeu des clients de leurs hôtels, pourtant eux toujours aussi nombreux.
Paradoxalement, les grands groupes comme Wynn ou MGM s'en sortent bien et affichent des résultats financiers positifs. L'origine de cette réussite n'est cependant pas à chercher dans le Nevada, mais bel et bien au sud-est de la Chine. En septembre, les revenus du jeu ont atteint 1,9 milliard à Macao, soit une augmentation d'environ 40 % par rapport à septembre 2009. Des chiffres qui ne font d'ailleurs que confirmer ceux constatés depuis le début de l'année dans l'ancienne colonie portugaise.
Dans ces conditions, la région fait d'ores et déjà office d'eldorado pour les 34 casinos qui s'y sont installés, mais également pour les groupes encore absents et qui lorgnent sur les perspectives prometteuses offertes par le continent asiatique dans son ensemble. Singapour et la Malaisie pourraient ainsi accueillir les nouveaux pôles de développement de l'industrie du jeu dans les prochaines années.
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