Chasing gutshots
Petit guide sur Atlantic City
Atlantic City ? Personnellement, j'adore, mais sûrement pas pour les bonnes raisons: une vraie ville-fantôme avec des gamblers en fin de route... Très beau dans le côté glauque, vide, battu par les vagues, avec plein de personnages âgées décalquées, de mecs cramés qui prennent le bus greyhound de New York pour s'y rendre, etc. Le niveau de jeu alterne entre "grinders" et mecs en enterrement de vie de garçon, avec moins de thunes que ceux qui vont à Vegas... La nuit tombée, hors le boardwalk, c'est vraiment hardcore, pas mal de prostitution, de dope, d'agressions, etc. (...) Les casinos ne sont vraiment pas de la première fraîcheur, on se dit que cette ville pourrait être rayée de la carte, personne ne s'en rendrait compte...
Je ne pouvais pas mieux trouver que cette description faite par wsopblog lors d'un vieux thread sur le forum. Il n'y a en effet pas plus trompeur que l'appellation "Vegas de la cote est". Un vieux routard de la région me décrivit une fois la ville en ces termes: "C'est juste un immense ghetto qui contient accessoirement quelques casinos"
En effet, la ou Vegas brille par le neuf et le clinquant, Atlantic City traine sa fatigue dans des casinos vétustes. Vegas célèbre l'hédonisme et accommode de nombreuses familles en vacances tandis qu'AC respire le désespoir de gambleurs solitaires.
Et puis il y a cette pauvreté qui ne veut pas se cacher, ces terrains vagues jonchés de pipes et de seringues, la tension palpable qui se manifeste des que l'on s'éloigne du Boardwalk, cette promenade du bord de mer qui donne l'impression de ne jamais se terminer.
Au début du 20eme siècle, Atlantic City était la destination en vogue des élites de Philadelphie et de New York. Toutefois, dans les années 50, avec la généralisation du transport aérien, les élites délaissèrent Atlantic City au profit de la Floride, des Caraïbes ou de la Cote Ouest. Vers la fin des années 70, la situation était tellement alarmante que les autorités décidèrent de légaliser le jeu et d'autoriser la construction de casinos. Toutefois, cette décision s’est accompagnée d’un effet pervers: afin d'obtenir une licence, les casinos devaient également proposer des prestations hôtelières et inclure des restaurants et des magasins. Ainsi, la consommation est restée confinée dans les casinos et le reste de la ville a très peu bénéficié de cette nouvelle manne.
Heureusement, la ville est en train de retrouver son second souffle. L'ouverture du Borgata, magnifique casino n'ayant rien à envier a ceux de Vegas, a dynamise la ville et des nouveaux casinos, dont le MGM devraient ouvrir leur portes dans de prochaines années. La sécurité s'est améliorée, un centre commercial haut de gamme a été récemment inaugure sur un ponton appartenant au Caesar's Palace et les meilleurs restaurants new-yorkais commencent à y ouvrir des succursales, a l'instar du fameux Buddakan.
Le Poker
Apres cette brève description, venons-en à ce qui nous intéresse, c'est à dire le poker. AC dispose de 11 casinos, dont 9 proposent du poker. Je vais me concentrer sur les 6 casinos ou j'ai eu l'occasion de donker. D'une manière générale, les habitués de Vegas seront surpris par un niveau de jeu légèrement meilleur et plus agressif. Mais les petites limites restent largement battables, même moi j’y arrive!
Le Borgata
THE Casino pour le poker a Atlantic City et accessoirement ma deuxième maison le week-end. 85 tables de poker a toutes les limites commençant par du 1/2NL et du 2/4FL et pouvant monter jusqu'a 25/50NL et 100/200FL le week-end. Le Borgata propose également des Sit and Go en continu et des tournois aux tarifs abordables et à la structure intéressante.
Une section réservée aux high limit, une autre dédiée aux tournois et un service irréprochable font que le Borgata rivalise aisément avec des rooms comme le Wynn et le Venetian. Le niveau de jeu y est hétérogène, et peut différer en fonction du moment: plutôt tight-weak en semaine et en journée, les tables peuvent devenir donkesques et agressives le vendredi et samedi soir quand elles se remplissent de noctambules imbibés à la vodka red-bull. Il n'est alors pas rare de voir sur une 1/2$ des relances pre-flop à 20$ suivies par 4 personnes ayant des monstres comme A3o ou J7s.
Le rake est standard pour AC, 10%, max 4$. Il n'y a pas de bad beat jackpot.
A noter que le Borgata ne se situe pas sur le front de mer, mais dans le quartier de la Marina. Il faut s’y rendre en voiture ou alors en Jitney (bus local) à partir du centre.
Le Taj Mahal
La aussi, l'imaginaire populaire peut jouer des tours. Le Taj, c'est le casino de Rounders, la ou McDermott croise (et bluffe) Johnny Chan... Or, malgré ses 70 tables, le Taj a vraiment mauvaise presse: un floor laxiste et négligent, des jetons vétustes, des odeurs de graillon qui envahissent la salle, une clientèle de gambleurs dégénérés... Paradoxalement, le niveau de jeu y est plus relevé que dans les autres rooms. L'intérêt du Taj est pour les non "holdemeurs". Le Taj offre en effet la meilleur sélection de Stud, O8 et Omaha, A noter que pour une raison qui dépasse l'entendement, le Razz est interdit dans le New Jersey.
Rake cappé a 4$+1$ pour le bad beat jackpot
Le Caesars
J'aurais bien aime vous faire un compte-rendu détaillé, mais le Caesar's ne m'a absolument pas marque! Je me souviens que le service de boissons était rapide, que les joueurs étaient plutot weaks et que certaines tables ne disposaient pas de mélangeurs, mais a part ca, pas grand chose à avoir avec son grand frère de Vegas. 25 tables environ, rake cappé a 4$+1$ pour le bad beat jackpot.
Le Tropicana
J'aime le Tropicana comme on aime un vieux grand-père acariâtre mais qui a bon fond. Une poker room isolée, mal éclairée et aux bas-plafonds. Pas de mélangeur automatique sur les tables et les inscriptions se font encore manuellement. Une clientèle d'habitues qui étaient tous nés quand la Louisiane appartenait encore a la France et des croupiers affables et sympathiques également nés peu après la vente de la Louisiane. Bref, une atmosphère très old school et le niveau de jeu le plus exécrable d'Atlantic City.
Une quarantaine de tables, rake cappé a 4$+1$ de BBJ
Le Showboat
Leur nouvelle poker room se distingue par le fait qu'elle donne directement sur le boardwalk et permet donc contempler l’océan et les passants tandis que l'on folde ses J2o et autres T4o. Le management est dynamique, les tables sont modernes et le Showboat propose le samedi a 19h un des meilleurs tournois d’Atlantic City en termes de rapport qualité-prix: buy-ins de 105+20$, tapis de départ a 15000 pour des blinds a 50/100, et jamais d'antes. Faible choix en hautes limites, mais une excellente destination pour les joueurs de basses limites.
Ayant connu mes plus grandes pertes dans ce casino, je me contenterai uniquement de dire que ce casino est rigged.
Une vingtaine de tables, rake cappé a 4$+1$ de BBJ
Harrahs
Depuis le mois de mai, le Harrahs s’est doté d’une nouvelle poker room de 40 tables. L’équipement est moderne et le floor très compétent. La room, spacieuse et confortable, se situe un peu à l’ ecart du casino, près d’une entrée qui donne sur la mer. A l’instar du Borgata, le Harrah’s se situe dans le quartier de la Marina et la promenade entre le Harrahs et le Trump Marina est plutôt agréable. A noter que les illuminations nocturnes du Harras sont magnifiques et se distinguent par leur originalité.
Rake cappé a 4$+1$ de BBJ. A noter que la carte de fidélité du Harrahs est commune au Ballys, Showboat et Ceasars.
Informations pratiques
Hebergement
En semaine, l’hébergement dans les casinos reste très raisonnable, autour de 50$. La ou ca se complique, c’est le week-end, les tarifs pouvant osciller entre 200$ jusqu'à 500$ l’été. Même les motels se trouvant en ville pratiquent des prix similaires.
Si vous disposez d’une voiture, la solution la plus économique est de loger dans un des innombrables motels d’Absecon, sur la route 30 ou sur la route 40. Les prix sont en général compris entre 60$ et 100$ le w-e. Ceux-ci se trouvent environ à 10 minutes des casinos par la route.
Nourriture
A l’instar de Las Vegas, chaque casino possède son propre buffet. Les deux à ne pas manquer sont le Brunch du dimanche au Borgata (toutefois assez onéreux, environ 30$) et le Waterfront au Harrahs.
Pour les restaurants un peu plus classiques, deux steakhouses se distinguent. Bobby Flay’s SteakHouse au Borgata et Morton SteakHouse au Ceasar’s Palace. Budakkan, situe sur le Pier du Caesars, est une excellente adresse pour une cuisine asiatique assez tendance.
Pour de la nourriture plus simple, le Boardwalk regorge d’échoppes proposant des snacks a base de fruits de mer, ainsi que des stands proposant pizzas, sandwiches, etc. Un des meilleurs « burger joint » se trouve au Taj Mahal.
Pour ceux qui logeraient sur la route 30, deux incontournables : Un Philly Cheese Steak Sandwich au Wava et un burger chez Five Guys, régulièrement élu meilleur burger de la cote Est.
Le New Jersey est également réputé pour ses « diners », et Atlantic City ne déroge pas à la règle. Tentez de prendre un petit déjeuner copieux dans un des diners de la ville. Un des plus typiques, le «Phoenix Diner » se trouve sur la route 30.
Sortir
L’été, il ne faut pas manquer les beach bars situes sur la plage. Mention spéciale au Bikini Beach Bar en face du Bally’s. Sinon, les deux boites les plus « in » sont le Mur-Mur au Borgata et « The Pool » au Harrahs.
Shopping
Deux centres commerciaux intéressants : The Pier at Caesars dont les magasins sont plutôt haut de gamme et AC Outlets, une succession de boutiques se trouvant autour d’Atlantic Avenue, au niveau de la gare routière.
S’y rendre
Atlantic City se trouve à 1h de route de Philadelphie, à 2h30 de route de New York et a 3h de route de Washington DC. Si vous venez de France, l’idéal est d’atterrir à Philadelphie, et dans une moindre mesure à Newark.
Pour s’y rendre de New York sans voiture, Academy propose des bus partant toutes les demi-heures et a n’importe quelle heure du jour et de la nuit de Port Authority dans Manhattan. Le trajet coute environ 30$ aller-retour et est en général remboursé par les casinos. Des services similaires sont proposes a partir de Philadelphie et de Washington DC. Il faut s’attendre à rencontrer une clientèle de gambleurs dégénères dans les bus !
Haut
Par contre il semblerait que ça ai évolué : Saturday at 7pm - $150 + $30 = $20,000 in chips 
Mais je confirme que c'est bof bof en dehors (cf mon trip report ici : du retard sur les bus et une baston sous mes yeux !).
Leader charismatique des qatarix
!
