All-in
Je viens de finir un livre sympa qui change des livres techniques, d'un auteur français, sur l'histoire du poker :
L'auteur commence par comparer les différentes thèses sur l'origine du poker, tout en penchant lui-même grandement pour une genèse américaine.
Il évoque les évolutions, les parties sur les bateaux à vapeur du Mississippi, les joueurs professionnels de l'époque, les interdictions par les puritains, les légendes du Far West (Wild Bill Hickok et sa "dead man hand" !).
On arrive ensuite au développement du jeu au 20ème siècle, avec des joueurs professionnels solitaires (Johnny Moss, Doyle Brunson, Amarillo Slim...) qui parcourent les routes du Texas à la recherche de partie pourvues de pigeon, fuyant à la fois la police et les gangsters (Doyle raconte s'être fait braqué un grand nombre de fois et d'avoir vu des compagnons de jeu se faire descendre). Le milieu du poker et celui du banditisme étaient étroitement liés, les gérants de casinos étaient aussi ceux qui vendaient l'alcool de contrebande lors de la prohibition.
Le livre retrace l'apparition de la variante désormais à la mode, le Texas Hold'em, et comment les premiers championnats sont nés, comme les WSOP qui n'étaient au départ qu'une opération marketing pour un casino.
Le livre fourmille d'anecdotes, allant de la "Cadillac du poker", du "one chip one chair", des histoires de champions comme Stu Ungar, Cloutier, etc.
Enfin, le livre se tourne vers l'Europe et la France, parlant des cercles parisiens, et même de Bruel qui a popularisé le poker à la télévision ; puis le tournant du poker sur internet et la "pokermania" actuelle.
Le livre est richement fourni en notes, bibliographie, et index, ce qui montre un grand travail de recherche.
Au final, c'est un livre agréable à lire, qui fourmille d'anecdotes sur le poker depuis sa création, et qui remet un peu les choses en place pour les joueurs récents comme moi qui ont débarqué avec le poker sur internet sans en connaître beaucoup sur les grands joueurs ; Doyles Brunson m'a notamment fasciné, après avoir été un sportif de grand niveau puis avoir survécu miraculeusement à la maladie et avoir choisi la route illégale du poker...
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