Février 2000 : l'avant-boom du poker

Le "Règlement du jeu de loterie instantanée de La Française des jeux dénommé « Vegas »" paraît au Journal Officiel. Il comprend, entre autres, une surface de jeu dénommée "poker", composée de cinq cartes de jeu à gratter. Le gain alloué au joueur dépend de la combinaison formée.

Le poker n'a pas encore explosé (pourtant Chris Moneymaker le bien-nommé a déjà vingt-cinq ans, mais n'est encore qu'un comptable du Tennessee). La Française des Jeux n'a même pas imprimé de billets avec une quinte flush, comme s'ils ne connaissaient pas toutes les combinaisons. Les joueurs peuvent, au mieux, espérer découvrir un carré, pour 50 000FF de gains. Peu de chances, certes, même si l'on sait que les cartes découvertes proviennent d'un jeu de belote, avec de belles lettres RDV dans les coins...

Le ticket vaut 20FF, les gains sont de 6 800 000FF par bloc de 500 000 tickets, soit un EV de... -6,4FF et pourtant, le jeu connaît un énorme succès dès sa sortie en mars.

De son côté, en Suisse, la Commission fédérale des maisons de jeu publie une ordonnance concernant les obligations de diligence des maisons de jeu en matière de lutte contre le blanchiment d’argent. Pour simplifier, si un joueur manipule des sommes d'argent de plusieurs milliers de francs, alors la maison de jeu doit identifier ledit joueur et en référer annuellement à la commission.

Selon Cédric Mathiot dans Libération, Robert Louis Dreyfus injecte deux millions de francs dans Winamax.com LTD, qui développait depuis quelques mois un jeu de gestion d'équipes de foot. Martin Dupras, québécois, fait un parallèle entre le poker et le monde des finances, dans son ouvrage sobrement intitulé "Poker !", où il détaille également quelques variantes montréalaises. Le groupe Partouche a désormais le casino Lydia à Port Barcarès entre ses mains. À Las Vegas, les paris online sont en plein boom, aux dépens des paris réalisés, notamment pour le Super Bowl, en live. Johnny Hallyday sort son quatrième single de l'album Sang pour Sang contenant, entre autres, un morceau intitulé Partie de Cartes.

Côté poker, le L.A. Poker Classic en Limit 2-7 Lowball est remporté par Tony Grand, qui élimine ses trente et un adversaires et empoche 14 400$. Johnny Chan, quant à lui, remporte le Main Event en No Limit Hold'Em et le chèque de 98 975$ qui accompagne sa victoire.

Sur le net, le forum 2+2 balbutie encore. Un des premiers sujets du mois de février est l'effarement d'un joueur vis-à-vis du rake de $3 sur les "casinos online". Le titre du message : "$3 Rake Is Huge !" ($3 de rake, c'est énorme !). Un autre le rassure en lui disant que, lorsque la concurrence sera rude, le rake maximal baissera peut-être... Un autre message daté du premier février est celui d'un joueur qui demande si, avec en main, il doit surrelancer quand un touriste a relancé et qu'un autre joueur a suivi (en Limit)...