Entretien avec Maxime Masquelier, responsable poker du Groupe Partouche

Club Poker : Bonjour Maxime, merci d'avoir accepté de répondre à nos questions. La finale du PPT débute demain. Elle va cette année souffrir d'une concurrence particulièrement féroce puisque le WPT Londres et l'EPT Vilamoura se déroulent sensiblement à la même période. Quel regard portes-tu sur cet embouteillage du calendrier poker européen et, en particulier, la décision des organisateurs du WPT d'organiser l'étape londonienne à cette période ?

D’une manière générale, je suis assez enthousiaste et favorable à l’idée d’un développement du marché du poker en live, à condition que ce soit au profit des joueurs. Maintenant, on observe un développement exponentiel du nombre de tournois live, ce qui est le propre d’un marché naissant. Mais je suis convaincu qu’une régulation naturelle du marché va s’opérer dans les prochains mois et que seuls les tournois de qualité résisteront.

Dans ces conditions, peut-on espérer voir malgré tout le prize pool garanti de 3 millions grimper jusqu'à 3,8 millions comme l'an dernier ?

Nous sommes convaincus que nous ferons mieux et que nous dépasserons les 4 millions d'euros de prize pool cette année.

L'édition 2009 a rassemblé un field particulièrement prestigieux. Quels sont les grands noms du circuit qui ont d'ores et déjà confirmé leur présence à Cannes ?

Nous attendons un field tout aussi prestigieux cette année, à savoir Gus Hansen qui fait son grand retour. Nous attendons également ElkY qui nous a confirmé sa venue, mais aussi Theo Jorgensen, EriK Seidel, les frères Mizrachi, et encore bien d’autres mais nous n’allons pas non plus tout vous dévoiler. Laissons planer le suspense !

Le dispositif de diffusion TV de l'an dernier sera-t-il reconduit, à savoir une large diffusion du main event sur Eurosport ?

Tout à fait. Eurosport est un partenaire privilégié du PPT et il ne saurait y avoir un main event sans diffusion télévisuelle européenne de premier plan. Vous pourrez donc suivre les meilleurs moments de notre tournoi dans 59 pays et plus 300 millions de foyers.

Si tu devais résumer en 3 mots les atouts du PPT ?

"Trois millions garantis", je crois que ca fait trois mots (rires). Pour être sérieux, nous mettons tout en œuvre pour proposer le meilleur service possible et un programme de qualité afin de satisfaire au maximum les joueurs. Cela a toujours été notre objectif premier et cela le demeurera aussi longtemps que nous existerons.

Le Partouche Poker Tour est une formidable vitrine pour Partouche. Quelles nouveautés peut-on attendre de la prochaine édition du PPT ? Quels points peuvent être améliorés ?

Nous travaillons en permanence sur les évolutions à apporter à nos tournois. Nous prévoyons beaucoup de nouveautés pour la saison prochaine, mais patience chers amis et rendez-vous au main event pour en savoir un peu plus !

Le Partouche Poker Million a vocation à proposer une offre complémentaire au PPT sur le plan européen. Pourtant, lors de la première étape du circuit à Madrid, le succès n'a pas véritablement été au rendez-vous (89 participants et un prize pool de 267 000 euros, contre un million estimé). Quel est ton regard là-dessus et quelles en sont selon toi les raisons profondes ?

Avant toute chose, je rappelle que nous avons dû faire face, dans la période de promotion du PPM, à la fermeture de la room. Cela nous a mis en difficulté. Nous avons donc eu 90 joueurs, dont seulement 4 qualifiés online ce qui est vraiment très peu. Voici donc la première raison de ce résultat en demi teinte. Il faut voir aussi que la date n’était pas forcément pertinente, bien que ce soit une période assez pauvre en tournois. Nous tirerons les conséquences de toutes ces réflexions ainsi que des remarques des joueurs pour la prochaine saison.

La prochaine étape se déroulera au Portugal, mais les étapes suivantes n'ont pas encore été officiellement annoncées. A la lumière de l'affluence madrilène, est-il envisageable qu'Estoril soit déjà la dernière étape du PPM 2010 ?

Bien sûr que non. Estoril et Madrid sont deux tests. C’est la première fois que nous organisons des tournois "à l’extérieur", et non plus "à domicile". Nous n’allions donc pas programmer une dizaine de tournois sans savoir où nous allions. Il y aura d’autres PPM et nous vous réservons d’ailleurs de belles surprises.

Au niveau du online, malgré un soft préexistant, Partouche a fait partie des acteurs accusant un peu de retard au moment de se lancer sur le marché français, la faute à la délivrance tardive d'une licence par l'ARJEL. Connais-tu les raisons de ce retard administratif ?

Non et j’avoue que je ne m’en soucie pas. Nous sommes face à un marché hyper concurrentiel et nous devons nous concentrer sur la meilleure façon de l’aborder. Toutes les réflexions périphériques sont inutiles. C’est en tous cas mon avis.

De façon plus générale, quel est ton regard sur les premières semaines de fonctionnement de Partouche.fr ?

Nous pouvons mieux faire, c’est certain. Nous avons ouvert les tournois, mais la room manque encore de joueurs. Nous allons donc mettre les bouchées doubles pour monter en puissance rapidement et offrir à nos joueurs ce qu’ils attendent : de l’action !

L'interaction entre les plateformes live et online de Partouche peut devenir un atout considérable. A-t-elle vocation à être développée dans les prochains mois ?

C’est incontestablement notre avantage comparatif et nous serions stupides de ne pas en user. Et vous vous en rendrez rapidement compte, rassurez vous. Nous existons en live et aussi sur internet, et notre objectif est d’offrir aux joueurs la même qualité de jeu, que ce soit en 2D ou en 3D.

Quels sont selon toi les points positifs et négatifs de la loi française prononçant l'ouverture du marché des jeux en ligne ? Comment vois-tu le marché évoluer dans les prochains mois ?

Les points positifs, c’est d'abord que la loi ait permis l’ouverture du marché. Quant aux points négatifs, ils sont de notoriété publique. Le problème, c’est que cette loi a été érigée par des personnes qui ne sont pas des joueurs dans l’âme. Je pense qu’il est urgent d’apporter de nombreuses modifications et, surtout, un peu plus de souplesse. J’espère que notre autorité de tutelle réagira et nous ne manquerons pas de "monter au créneau" afin de faire en sorte que les règles évoluent au plus tôt.

Quant à l’évolution du marché, bien malin est celui qui, si tôt après l’ouverture du marché, peut prédire avec certitude ce qui va se passer. En ce qui nous concerne, nous existons à la fois en live et online. Nous avons donc un gros avantage sur la plupart de nos concurrents puisque, quelle que soit la finalité de la bataille que nous allons livrer face à nos concurrents online, Partouche continuera à exister. Nous avons déjà traversé des moments difficiles et sommes toujours debouts. Il n’y a pas de raison qu’il n’en soit pas de même dans 10 ans.

Merci beaucoup Maxime Masquelier et bon courage pour l'organisation dès demain de la finale du PPT.