La nouvelle est tombée en début de soirée : trois des principaux opérateurs de poker en ligne sur le plan mondial sont accusés par les autorités américaines de fraude bancaire, organisation illégale de jeux d'argent et blanchiment d'argent.
Sans crier gare, le ciel vient de tomber sur la tête des joueurs américains. Le coup de tonnerre est monumental pour la planète poker, même s'il faudra plusieurs semaines pour en évaluer précisément les conséquences et leur ampleur.
En début de soirée, une dépêche Reuters annonçait la nouvelle, avant qu'elle ne se répande comme une traînée de poudre sur la Toile : les responsables de PokerStars (Isaï Scheinberg et Paul Tate), Full Tilt (Raymond Bitar et Nelson Burtnik) et Absolute Poker (Scott Tom et Brent Beckley) font l'objet de chefs d'accusation extrêmement lourds (les détails ici).
Quelles sont les conséquences de cette affaire à court terme ? En premier lieu, les joueurs américains ne peuvent plus accéder aux plateformes de jeu en argent réel. En second lieu, le FBI a fait main basse sur les noms de domaine des sites incriminés, leurs pages d'accueil affichant désormais un en-tête du FBI et du Ministère de la Justice américain.
Autant dire que la communauté des joueurs américains est en ébullition, comme en attestent par exemple de nombreux messages postés sur le forum anglophone 2+2. Sans surprise, des inquiétudes se font notamment jour concernant le sort qui sera réservé aux fonds dormant sur les sites, mais également sur l'évolution future de cette affaire qui n'en est encore qu'au stade de la genèse.
Quelles peuvent être les conséquences sur le long terme ? Il semble extrêmement hasardeux de s'essayer à la prospective, le puzzle s'avérant pour l'heure incomplet. Pourquoi les autorités américaines agissent-elles aujourd'hui ? Faut-il y voir un lien avec les débats ayant cours outre-Atlantique quant à une future ouverture du marché US du poker en ligne ? Quels sont les éléments concrets dont dispose le FBI à l'encontre des opérateurs incriminés ? Quelle peut être l'issue de la procédure enclenchée ?
Autant de questions dont nul ne peut aujourd'hui fournir les réponses. La seule certitude, c'est que le paysage du poker en ligne aux Etats-Unis ne sera plus jamais comme avant. Au-delà, les fondations de l'économie mondiale du poker sont elles aussi ébranlées, sans que l'on puisse tout à fait déterminer dans quelle mesure...
Le point sur les évolutions de l'affaire (MAJ le 17/04 à 17h15) :
Wynn Resorts prend ses distances avec PokerStars
Quelques réactions de personnalités
Trois des onze personnes inculpées ont été arrêtées
PokerStars.fr : "les joueurs français ne sont pas impactés"
Daniel Tzvetkoff, l'homme par qui le scandale est arrivé ?
La Onyx Cup vraisemblablement annulée
FullTiltPoker.fr : "soyez assurés que vos fonds sont en totale sécurité"
quelqu'un a reçu quelque chose ?
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