Les alentours de Las Vegas

On vient à Vegas pour le jeu, et le désert des alentours n'incite guère aux escapades. Vous ne savez pas ce que vous ratez !

Vous pouvez déjà voir depuis la ville, une grande falaise de 900 mètres de hauteur, constituée de roches qui datent de plus de 150 millions d'années. S'étendant sur quelques 70 000 hectares, le parc est entouré d'un circuit goudronné d'une vingtaine de kilomètres. Le Red Rock Canyon est un parc naturel protégé par la Red Rock Canyon National Conservation Area depuis 1990.

Le parc se situe à 24 kilomètres à l'ouest de Vegas, mais déjà en plein désert. De superbes roches rouges et jaunes qui raviront le géologue amateur ou le photographe en mal de paysages extraterrestres.

Le Hoover Dam se situe à environ 55 kilomètres de Las Vegas (accès via Highway 93). De nombreuses bases nautiques foisonnent à proximité, avec bateau, jet ski, plongée ou encore ski nautique au menu.

Supplanté depuis par d'autres ouvrages, ce barrage était le plus grand du monde lorsqu'il fut édifié en 1931. Les néons de Las Vegas peuvent par ailleurs lui être reconnaissants : le barrage est en effet responsable de l'alimentation de la région en électricité.

Si vous veniez à franchir le barrage, sachez que vous passeriez alors en Arizona, un autre Etat connu pour ses nombreux points de chute touristiques. Mais il s'agit déjà d'une autre histoire...

Les roches en grès rouge vif de la Vallée du Feu raviront les photographes en herbe. Attention néanmoins à prévoir des réserves en eau avant de vous y aventurer : la région est régulièrement sujette à une très vive chaleur.

Le Valley of Fire State Park se situe environ à 80 kilomètres au nord-est de Las Vegas. En empruntant l'Interstate 15 puis sa sortie 75, le parc peut être rallié en un peu plus d'une heure de route. Une proximité idéale pour organiser une excursion d'une journée incluant une escale au Lake Mead.

L'entrée dans le parc requiert le versement d'une somme de 10 dollars par véhicule.

A moins de partir d'être prêt à quitter le Nevada pendant quelques jours, se rendre au Grand Canyon nécessite de réserver un vol en hélicoptère. Le secteur touristique du parc se situe en effet à environ 500 kilomètres de Las Vegas.

Plusieurs compagnies proposent ainsi le survol du Grand Canyon au départ de Vegas, la plus célèbre d'entre elles étant Papillon. Plusieurs options sont ouvertes : demi-journée avec simple survol, journée avec atterrissage au coeur du Canyon, voire déjeuner avec champagne et virée en bateau, retour avec survol nocturne du Strip...

Le tarif varie naturellement en fonction : selon la prestation choisie, comptez au moins 200 dollars par personne.

Outre le point le plus bas des États-Unis (85 mètres au-dessous du niveau la mer), Death Valley propose une grande diversité de sites et de paysages.

Aussi mieux vaut-il prévoir deux jours si vous comptez vous y rendre en voiture. En dépit d'une distance relativement courte au départ de Las Vegas (160 kilomètres), la route est assez longue et le parc très étendu.

Et comme pour Valley of Fire, n'oubliez pas des réserves d'eau !

Bryce Canyon est un véritable bijou géologique comme l'Etat de l'Utah en compte de nombreux. Malheureusement assez éloigné de Las Vegas, la visite du site ne pourra s'intégrer que dans une excursion prévue sur plusieurs jours.

A proximité, Zion Canyon est également un "must see" pour les amateurs de paysages naturels.

Las Vegas News Bureau (LVCVA)

3150 Paradise Road

Las Vegas, NV 89109-9096, USA